Энергично расшвыривая в разные стороны студентов и пахучие травы, не обращая внимания на робкие протесты сокурсников, он принялся искать лук. В ходе поисков кое-какие травки своими ароматами привлекали его внимание, и авантюрист торопливо распихивал их по карманам.

    – Какая приправа будет! – бормотал он. – Нет, я всегда говорил, что настоящий кулинарный шедевр в состоянии сделать только очень голодные люди. А вот и лучок!..

    Связка зеленого лука нашлась чуть не в самом низу магического стога.

    – Ты что тут как слон топчешься? – сердито дернул его за рукав Дифинбахий. – Чуть корень мандрагоры не раздавил. Знаешь, сколько за него на черном рынке в Гиперии дают?

    – Сколько?

    – Две тысячи золотых! А ты его…

    – Какая прелесть, он мне нравится! Иди сюда, мой ма-а-аленький.

    Отчаянно верещащий корешок тоже исчез в кармане афериста.

    – Ну я пошел.

    Дифинбахий проводил его хмурым взглядом и только тут заметил, что столы, около которых колдовала над котлом его тетка, ломятся от трав.

    – Эх, Дуняшку надо было припрячь, – запоздало сообразил он. – Хотя… время еще есть.

    Он подхватил со стола свой гербарий и двинулся примащиваться поближе к друзьям.

    – Дуняшка, выручай, – прошептал он, выгружая стожок на ближайший к ним свободный стол.

    – Отвали, – ответил за нее Арчибальд. – Мы клеймим тебя позором, предатель! За какие-то жалкие травки бросить друга в беде! Все! Дуня, надеюсь, ты во сне не храпишь?

    – Не-эт.

    – Решено. Перебирайся ко мне в комнату, а он пускай двигает в твою девичью постель. Мы будем с тобой жить.

    – Ой, барин! – подпрыгнула от радости Дуняшка. – А когда под венец?

    – Какой еще венец?

    – Свадебный…

    – Друг, я тебя прощаю. Но, если еще раз ночью захрапишь, я заткну тебе рот подушкой.

    – Ты его не слушай, – прогудел Дифинбахий, принюхиваясь к ароматам, несшимся из котла. – Брешет он все. А чей-то вы тут делаете?

    – Мы тут зелье варим. Мы же на уроке зельеварения?

    – Ну…

    – Вот мы и варим.

    Арчи извлек из кармана понравившиеся травки, затолкал обратно пытающийся выкарабкаться наружу корень мандрагоры и начал деловито шинковать приправу.

    – Обалдел? – схватился за голову Дифинбахий. – Их вместе даже рядом держать нельзя!

    – А варить, я надеюсь, можно? – Травки бухнулись в котел, и запахи из него пошли просто умопомрачительные. Аферист потыкал ножом мясо. – По-моему, дозрело. Дуняшка, тащи вон тот черпачок. Будем пробу снимать.

    Дуняшка метнулась исполнять приказание. Пока она бегала, из-под мантии Арканарского вора появилась бутыль.

    – Чего стоишь? Давай вон те мензурки!

    – Откуда это у тебя? – ахнул Дифинбахий.

    – Ну помнишь, ты вчера на экзамене чуть четверть не заныкал?

    – Ну?

    – Вот я из нее немножко и отлил.