Однако в настоящий момент я вовсе не чувствовала себя сильной – слишком много всего произошло. А теперь нам предстояло еще и делать хорошую мину при плохой игре, чтобы инцидент не стал достоянием общественности и не спровоцировал панику в колдовском сообществе.

Вздохнув, я посмотрела на Эланор, которая с помощью серебряных заколок собирала свои длинные черные волосы в высокую прическу. В следующее мгновение раздался стук в дверь.

– Вы готовы? – Эланор перевела взгляд с меня на Миссис Чернику.

Моя собака тоже принарядилась по случаю: я повязала ей на шею атласный розовый бант с маленькими тыковками. Она одобрительно гавкнула и бросилась к двери.

Я кивнула:

– Идем.

Эланор открыла дверь и поздоровалась с Джейсоном и Элайджей, ожидавшими нас. Элайдже и Эланор нельзя было появляться вместе на балу, но он не мог позволить, чтобы его девушка весь вечер провела одна. Я вместе с Миссис Черникой уверенно подошла к Джейсону, попрощалась с феями и закрыла за собой дверь, оставив их наедине.

Джейсон наклонился ко мне.

– Ты чудесно выглядишь, – прошептал он и нежно поцеловал в губы.

Когда я наконец заставила себя отстраниться от Джейсона, то смогла насладиться его видом. Мой парень надел элегантный черный смокинг, который выгодно подчеркивал его атлетическую фигуру. Темные волосы, как всегда, были слегка взъерошены, что добавляло образу особого очарования.

– Могу ответить вам тем же, мистер Рейвенвуд, – с улыбкой откликнулась я и поцеловала его в щеку.

Я пообещала себе, что хотя бы попытаюсь получить удовольствие от бала.

– Прошу, миледи. – Джейсон протянул руку, и я взяла его под локоть.

Миссис Черника воспользовалась моментом и бросилась вперед, чтобы поприветствовать других фамильяров, которые бежали вниз по винтовой лестнице вместе с потоком студентов.

С улыбкой мы последовали за моей собакой, а когда наконец достигли актового зала, я не смогла сдержать восхищенного возгласа. Волшебно! Под потолком висело море фонариков разных форм и размеров. Стены также были украшены светящимися гирляндами, которые струились, словно водопад. Кроме того, в зале растянули баннеры с логотипом школы и гербом Колдовского совета. И конечно же, повсюду стояли столы с разнообразной едой, чуть ли не прогибающиеся под ее весом.

Но больше всего выделялась огромная хеллоуинская тыква, расположенная посередине зала. Изюминка всего праздничного убранства! Она светилась изнутри, отчего казалась почти живой. Создавалось впечатление, что все сверхъестественные существа в зале были ее гостями. Присмотревшись повнимательнее, я заметила бесчисленное множество кукурузных початков и маленьких тыкв, расставленных вокруг большой тыквы на тюках соломы.

– Вау! – вырвалось у меня.

– Слышал, тут есть тыквенный пирог, – заговорщически шепнул Джейсон мне на ухо.

– Откуда ты знаешь?

– Твоя бабушка, – озвучил он мою догадку.

На минуту я прислонилась к плечу Джейсона, чтобы насладиться моментом.

Вдруг до нас донесся восхитительный аромат свежей выпечки, и мы, не теряя времени, отправились к столу. Я глубоко вдохнула этот запах и отдалась воспоминаниям о своем старом доме. Мама готовила тыквенный пирог на каждый Хеллоуин. Мы проводили весь день вместе, поедая это традиционное лакомство и пересматривая хеллоуинские фильмы нашего детства.

С довольной улыбкой я взяла две салфетки и положила на них по кусочку тыквенного пирога для нас с Джейсоном.