– Готовы? – спросил Джейсон, указывая путь.

Мы с Эланор в последний раз обменялись взглядами, а затем последовали за ним.

– Ignis servit, – прошептал Джейсон очередное заклинание.

В тот же миг на каменных стенах запылали факелы, заливая нас светом.

Я тайком считала каждый шаг, каждую ступеньку. Просто чтобы отвлечься от подступающей тошноты, от запаха плесени, который постепенно усиливался. Все внутри меня кричало, что надо разворачиваться и убираться отсюда как можно быстрее. Тем не менее твердая решимость получить хоть какие-то ответы победила.

Мы прошли пятнадцать ступенек, и наконец Джейсон, который вел нас, остановился перед входом в гробницу. А когда он зажег факелы и отошел в сторону, нашему взору открылось зрелище, от которого кровь стыла в жилах. Несколько железных гробов выстроились в ряд на каменном полу, а на стенах в обрамлении факелов висели древние портреты тех, кто покоился внутри. Массивные гробы покрывал толстый слой пыли, однако больше всего пугали портреты, которые выглядели слишком живыми. Глаза были прописаны очень детально, а отсветы пляшущего пламени заставляли их обладателей выглядеть до жути реалистично.

– Давайте поищем могилу Саманты Рейвенвуд, а затем как можно быстрее смоемся отсюда, – скомандовал Джейсон, целеустремленно шагнув вперед.

Мы молча последовали за ним. Улучив момент, я подошла к Эланор, взяла ее дрожащую руку и крепко сжала. Знала, что ей тоже страшно, не только из-за мрачного склепа, но и из-за всего происходящего в академии. Вместе мы миновали один гроб за другим, и, хотя я изо всех сил старалась не смотреть на портреты усопших, не покидало ощущение, что они провожают меня взглядом.

Когда мы наконец дошли до последнего саркофага, а Саманту Рейвенвуд все еще не обнаружили, я в замешательстве посмотрела на Джейсона.

– Ее гроб находится в соседней комнате. Я там никогда раньше не был. – Джейсон указал на поворот, ведущий в погребальную камеру, где обрела вечный покой основательница академии Рейвенхолл.

С трудом вздохнув, я покрепче вцепилась в руку Эланор.

– Мы быстро, – пообещал наш проводник.

Мы последовали за ним в коридор, и через пару минут путь нам преградила дверь. Джейсон осторожно взялся за металлическую ручку и надавил на дверь плечом. Прошло несколько секунд, прежде чем она поддалась, и Джейсон жестом пригласил нас войти внутрь. Я подняла фонарь в надежде, что он меня не подведет. Затем глубоко вдохнула, досчитала до трех и вместе с Эланор шагнула во мрак.

Грудь сразу сковала тяжесть, стало трудно дышать. Я почувствовала, как внутри меня разрастается паника. Наконец я увидела гроб, покоящийся в самой дальней части этой мрачной комнаты со сводчатым потолком. На его закованной в железо поверхности расцвела паутина, а серебряные узоры затерялись в потоках воска, который накапал со старинной люстры. Весь этот жуткий антураж венчал портрет Саманты Рейвенвуд, которая взирала на нас пронизывающим взглядом.

Джейсон снова хотел зажечь факелы с помощью магии, однако ему помешал мощный грохот. Мы обернулись и столкнулись лицом к лицу с источником шума – это была жуткого вида старуха. Я невольно отступила на пару шагов и наткнулась спиной на Джейсона, который обхватил меня руками, защищая.

– КТО ПОСМЕЛ НАРУШИТЬ МОЙ ПОКОЙ? – прогремел искаженный голос, отражаясь от сводов погребальной камеры.

В то время как Джейсон оттеснил нас с Эланор за спину и шагнул вперед, я пыталась понять, что это за дух.

– Это иллюзия. Она создана, чтобы отпугивать незваных гостей, – дрогнувшим голосом прошептала мне Эланор.

– Саманта Рейвенвуд, для меня большая честь видеть вас! Я ваш потомок, Джейсон Рейвенвуд, – на удивление спокойно заговорил Джейсон.