На глаза невольно навернулись слезы, и я присела на корточки, чтобы взять животных на руки. Их крошечные тела безостановочно тряслись, глазенки расширились.

– Фамильяры Тессы и Мелины, – тихо прошептала я и обняла обоих. – Мы найдем их.

В ответ морская свинка негромко пискнула.

– Что ж, ладно. Пожалуйста, будьте осторожны и, если вдруг что-то случится, пошлите в небо магический световой шар. Тогда мы узнаем, где вы находитесь, и придем на помощь, – объяснила бабушка и ласково поцеловала меня в лоб.

– Обязательно, бабушка, – пообещала я, после чего развернулась и вместе с Миссис Черникой стала проталкиваться сквозь толпу, чтобы присоединиться к Райану, Эланор и Джейсону.

– Нам пора идти, нельзя терять время, – объявил Джейсон.

– Я бы с удовольствием отправился с вами на поисковую операцию, но, к сожалению, связан обязательствами Колдовского совета, требующими перестроить работу академии, чтобы присматривать за студентами.

Я кивнула в знак понимания:

– Спасибо за помощь.

Райан попрощался и исчез в толпе.

– Я пойду с вами! – вмешалась Эланор и потянулась к морской свинке Мелины, чтобы взять ее под свою опеку. – Тогда у тебя будет свободна хотя бы одна рука, – добавила она с грустной улыбкой.

– Итак, каков план? – спросила я у нашей команды.

– В первую очередь нужно раздобыть несколько фонарей или факелов. Поиски лучше начать с дальней части леса. Я только что обсудил это с бабушкой, она согласна, – пояснил Джейсон и жестом позвал нас за собой.

Мы пошли прямиком к миссис Смит, которая раздавала фонари в задней части актового зала. Каждый из нас взял по одному и направился на улицу. Пока мы пересекали холл и зимний сад, я то тут, то там ловила обрывки сбивчивых разговоров учеников. Большинство из них просто жутко перепугались, переволновались и терзались множеством вопросов. Другие строили теории о том, кто может оказаться таинственным похитителем.

Когда мы наконец переступили порог зимнего сада, меня окутал свежий аромат дождя и прохладный осенний воздух. Я глубоко вдохнула его, а затем вместе с остальными прошагала через лужайку в сторону мрачного леса. Несмотря на то что меня переполняла решимость отправиться туда ночью – в конце концов, это далеко не в первый раз, – страх все же присутствовал. Что нас поджидает в этом темном лесу? Мой фамильяр, похоже, испытывал те же чувства, дрожа все сильнее с каждым шагом, который приближал нас к деревьям. В то же время я знала, что Миссис Черника обидится, если я отведу ее в нашу комнату и не позволю помочь.

Наконец мы дошли до каменной плиты, возле которой я раньше встречалась с Джейсоном перед тренировками. Там нас встретили Тень и Колин. Они зашуршали перьями, расправили крылья. Тень села на плечо Джейсона, а Колин – на мое. Я поприветствовала его, осторожно прислонив голову к мягким перышкам.

– В какую сторону пойдем? – поинтересовалась я, как только мы ступили в лес.

– Сходим на семейное кладбище, – ответил Джейсон.

Я замерла на месте и в недоумении уставилась на него:

– Э-э, Джейсон…

– Да, Лилли?

– Помнишь, когда мы в последний раз посещали кладбище, ты сказал, что на Вальпургиеву ночь и Хеллоуин там появляются призраки?

– Тогда хорошо, что у нас есть еще один день до Хеллоуина и они не будут гулять по территории кладбища до завтра. Так что вперед. Может, там мы найдем больше ответов, – спокойно объяснил Джейсон, и мы отправились в путь.