Я покачала головой в недоумении:

– Ч-что? Но как…

– Скорее всего, он сбежал и залег на дно.

Голос Джейсона звучал холодно и монотонно, и все же я заметила бурю, бушующую в его глазах.

– Ты думаешь, исчезновение учеников – его рук дело?

Джейсон провел рукой по лицу, и я только сейчас заметила, что он выглядит бесконечно уставшим.

– Не понимаю, как все могло зайти так далеко. Почему я не заметил, как сильно он изменился? Почему не начал действовать раньше?

Я потянулась через панель управления к его руке и сжала ее:

– Ты не виноват в поступках своего отца.

– Если бы я только начал действовать раньше, – с горечью произнес Джейсон.

– Ты позаботился о том, чтобы в дело вмешался ирландский Колдовской совет, выступил на заседании. Джейсон, ты не бездействовал. Но ты никак не мог знать, что задумал твой отец, – попыталась успокоить его я.

– Сейчас нужно сосредоточиться на том, чтобы найти пропавших учеников и доставить их в безопасное место, – ответил он.

Я поняла, что тема закрыта.

Глава 24

Духи умерших могут пересечь границу потустороннего мира только на Хеллоуин. Но в нашем мире они привязаны к месту своего захоронения и не могут покидать территорию кладбища.

Перед нами во всей своей красе возникла академия. Из высоких окон с решетчатыми переплетами лился яркий свет, а вокруг фонтана перед огромной двустворчатой дверью стелился туман. Но сегодня это зрелище меня не воодушевляло, поэтому я молча вышла из машины Джейсона. Путь до входа казался бесконечным.

В какой-то момент появился Райан, который явно поджидал нас:

– Миссис Рейвенвуд и миссис Кэмпбелл очень торопились. Они сказали, чтобы мы сразу отправились в зал торжеств.

– О'кей, – еле слышно откликнулась я и вместе с Джейсоном и Миссис Черникой последовала за ним вверх по лестнице.

Как только мы переступили порог академии, нас подхватил поток учеников, которые направлялись в актовый зал. Несколько минут спустя мы вошли в большое помещение, освещенное лишь свечами. Зал полнился сбивчивым перешептыванием, в воздухе витала атмосфера страха, а на лицах всех присутствующих застыло беспокойство.

Я огляделась в поисках Эланор и, к счастью, заметила ее во втором ряду, рядом с Дейвом и Лианом. Элайджа сидел в следующем ряду прямо за ней и не выпускал фею из виду. Даже не видя его глаз, я знала, как сильно ему хотелось сейчас оказаться рядом с Эланор. Когда мы проходили мимо, я кивнула в знак приветствия, прежде чем наша компания присоединилась к Эланор и ребятам.

– Привет, – тихо поздоровалась я и сжала руку подруги.

Ее покрасневшие глаза подозрительно заблестели.

– Тесса и Мелина… они… – всхлипнула она с дрожью в голосе.

– Я знаю, – ответила я, тоже сдерживая подступившие слезы.

Только рука Джейсона, которая ободряюще поглаживала меня по спине, и Миссис Черника, положившая голову мне на колени, помогали не сломаться. Сейчас необходимо сохранять ясную голову. Ради Тессы и Мелины. Ради всех остальных учеников, которые отчаянно в нас нуждаются.

– Дамы и господа! – раздался голос миссис Рейвенвуд.

Она стояла за трибуной, а за ее спиной развевалось знамя тринадцати первых ведьм. Кроме того, справа и слева от трибуны собрались все преподаватели академии, включая мою бабушку.

В зале воцарилась абсолютная тишина, и все взгляды обратились к миссис Рейвенвуд.

– Мы собрались здесь сегодня, потому что в академии случилось нечто ужасное. – Миссис Рейвенвуд сделала небольшую паузу и оглядела зал.