На лице Райана заиграла улыбка, глаза вспыхнули.

– Я реально удивлен, как ты не додумалась до этого раньше.

Я пожала плечами:

– Без понятия.

Райан подошел к небольшому столику, который выглядел странно неуместным посреди этого леса, и достал из своей сумки старую книгу.

– Иди сюда, я покажу тебе один очень необычный труд по зоологии. – С этими словами он жестом поманил меня к себе.

Заинтригованная, я встала рядом с ним и посмотрела на книгу. Она действительно казалась особенной. На кожаной обложке кружились бессчетные золотые силуэты различных животных. Они плавно двигались туда-сюда, словно только и ждали, когда кто-нибудь наконец откроет это произведение.

– На эту книгу наложены чары. Открыть ее может только ведьма или колдун. Для этого проведи ладонью по обложке, пока магия внутри тебя не начнет покалывать. – Парень с вызовом посмотрел на меня. – Ну же, попробуй!

Я осторожно провела рукой над переплетом и сосредоточилась на магии, которая с радостью откликнулась на мой призыв. Через несколько секунд животные застыли, потом книга открылась, и до моих ушей донеслись голоса самых разных зверей.

– Сегодня я научу тебя добывать травы, растения и кристаллы с помощью фамильяра. – Райан перевернул несколько страниц и задумчиво пробежался пальцами по исписанным от руки строчкам. – На этом уроке мы сосредоточимся на серпе нимфдеи. – Он указал на небольшую иллюстрацию с изображением полумесяца, который поддерживали заостренные темно-синие листья. – Обычно это растение появляется только ночью. А так как нам трудно найти его в это время суток, нам помогают фамильяры. Они могут отыскать это растение по одному лишь образу, который возникает у них в голове. Все, что требуется сделать, – передать им этот образ силой мысли.

Я потрясенно уставилась на него:

– Так это значит, что в Миссис Чернике живет маленькая собака-ищейка? – Мои губы невольно изогнулись в улыбке. Это вполне соответствовало ее любопытному характеру, который порой так действовал мне на нервы.

Райан ответил на мою улыбку и провел рукой по своим слегка взъерошенным волосам:

– Можно сказать и так. – Он снова указал на рисунок с серпом нимфдеи. – Давай попробуем прямо сейчас.

Без малейших колебаний я кивнула, сняла рюкзак и свистнула Миссис Чернике, которая удобно устроилась под деревом вместе с Фелиной. Она с любопытством подошла и посмотрела на меня своими большими глазами.

– Держись одной рукой за Миссис Чернику. Постарайся отбросить все мысли и просто сконцентрироваться на том, чтобы передать ей картинку с изображением.

Я медленно кивнула, бросив еще один короткий взгляд на рисунок, затем зарылась пальцами в мягкую собачью шерсть и закрыла глаза. Я попыталась избавиться от всех своих страхов, переживаний и сомнений. Сосредоточилась на том, что происходит здесь и сейчас, на образе серпа нимфдеи. Потом сделала глубокий вдох, и…

– Миссис Черника! – Голос Райана сбил всю мою концентрацию.

Одновременно с этим я почувствовала, как моя рука, которая всего несколько секунд назад сжимала собачий мех, вдруг сомкнулась на пустоте. Я открыла глаза и в замешательстве огляделась вокруг. Куда она делась? Но когда Фелина тоже подскочила, я увидела, что привлекло их внимание, и замерла от неожиданности. Это ведь не по-настоящему? Разве это могло происходить наяву?

Нет, нет, нет. Наверняка я ошиблась. Я определенно ошиблась. Но что, если нет? Что, если я ни с кем не спутала птицу, хлопающую крыльями за окном? Что, если это действительно Тень? Самый милый ворон, которого я когда-либо встречала. И фамильяр Джейсона. Сердце болезненно сжалось при одной только мысли о нем.