Его слова прервал громкий звонок, объявивший о начале следующего урока.

– Ладно, мне пора идти. Увидимся вечером. – Он подмигнул мне, закинул на плечо свою сумку и вместе с Фелиной исчез на улице.

Мои занятия уже закончились, так что я подхватила рюкзак и отправилась домой. Вернувшись к Амелии, я сначала пыталась немного поспать, но мысли о зелье не давали покоя, поэтому вторую половину дня я провела за чтением справочников по интерпретации ауры.

Уже перед самой встречей с Райаном я почти с облегчением отложила очередную книгу в сторону. Чувствуя напряжение во всем теле, накинула темно-зеленую мантию, прежде чем спуститься по деревянной лестнице вместе с Миссис Черникой. Амелия уже снабдила меня всем необходимым, сложив все это в заколдованную кожаную сумку. Я подняла ее, вышла через парадную дверь вместе со своей собакой, сбежала с крыльца и по мощеной дорожке направилась к Райану.

Он, как обычно, прислонился к дереву перед садовой калиткой, засунув руки в карманы, и наблюдал за мной с озорной ухмылкой. Мой взгляд скользнул по его фигуре и задержался на мускулистых предплечьях под закатанными рукавами фланелевой рубашки. Под ней я заметила серую футболку, плотно облегающую мышцы.

Когда я подошла ближе, его улыбка стала еще шире.

– Ну что, готова варить зелье?

Я приподняла сумку:

– А разве у меня есть выбор?

– У тебя всегда есть выбор, – ответил он, подмигнув.

– А зачем тебе скрипка? – Я кивнула на темно-коричневый футляр с музыкальным инструментом, который Райан держал в руках.

– Скоро узнаешь. – Уголок его рта слегка изогнулся вверх, а серые крапинки в глазах задорно сверкнули. Колдун еще раз подмигнул мне и пошел вперед.

Я последовала за ним по лесной тропинке к поляне, где мы раньше накладывали защитные чары. Бо́льшую часть времени мы молчали, и только ветер, который шевелил ветки, шуршал листьями и доносил до нас тихие крики совы, разбавлял тишину наступающей ночи.

Когда мы вышли на поляну, луна уже выглянула из-за облаков. Я достала из сумки маленький котелок и ингредиенты. Тем временем Райан уселся на пень и стал с любопытством наблюдать за мной. Трясущимися руками я вытащила пергамент с подробными инструкциями.

Вылить в котел тринадцать капель экстракта ноготков и размешать пучком лаванды. Затем положить болотный цветок и измельченный тысячелистник. Перемешать ингредиенты тринадцать раз. Последним добавить цветок Orbis Alius и одновременно с этим произнести заклинание Herbis opus.

Я неукоснительно следовала инструкции, опуская в котел один ингредиент за другим. Дойдя до растения Orbis Alius, которое выглядело потрепанным после моей борьбы с полтергейстом, я закрыла глаза и вызвала привычное покалывание в кончиках пальцев. Моя магия только и ждала возможности вырваться на свободу.

– Herbis opus, – тихо прошептала я в сторону котелка и бросила в него цветок Orbis Alius.

Когда в предвкушении я снова распахнула глаза, котел, к огромному облегчению, уже вовсю бурлил. Лопались маленькие желтые и лавандовые пузырьки, а в нос ударил аромат струящейся речной воды и луговых цветов, смешанный с ярким запахом лаванды, который до боли напоминал мне о бабушке.

Я завороженно наблюдала за тем, как на котелок падает мягкий лунный свет, заставляя маленькие всплывающие пузырьки кружиться в танце. Потом я достала флакон и перелила туда зелье. Очень осторожно, чтобы не растратить ни капли драгоценной жидкости. Я удовлетворенно посмотрела на свою работу: приготовление этого зелья превратилось в настоящее приключение, это уж точно. Не прекращая улыбаться, я снова собрала всю утварь и повернулась к Райану. Он все еще сидел на пне и молча наблюдал за мной своими зелеными глазами.

– Я готова, – констатировала я очевидное и указала на сумку.