Вздохнув, я поднялась с кровати и, устало шаркая ногами, поплелась к шкафу. От этих бесконечных вопросов, на которые не было ответов, от странных событий и нападений у меня разболелась голова. В задумчивости я потянулась к ручке шкафа, как вдруг раздался стук.

– Да? – хриплым голосом отозвалась я.

Из-за приоткрытой двери выглянула Амелия, а спустя пару секунд она ворвалась в комнату, как настоящий вихрь.

– Лилли, у меня есть для тебя хорошие и плохие новости. – Женщина коротко улыбнулась, а Миссис Черника подскочила, радостно ее приветствуя. Ведьма погладила золотистый мех.

– Какая хорошая? – Этим утром мне определенно понадобится что-нибудь позитивное, прежде чем я буду в состоянии справиться с плохими новостями.

Амелия отпустила Миссис Чернику и окинула меня долгим взглядом:

– Сегодня ты возвращаешься в академию.

Я удивленно моргнула.

– А что насчет плохой новости? – хмуро спросила я.

– Тебе придется меня покинуть, – ответила наставница, подмигнув. Однако ее голос подсказывал, что она расстроена больше, чем кажется.

– Но почему так внезапно?

– Вчера вечером я долго рисовала и думала. Учитывая, как ты справлялась с событиями последних нескольких месяцев, я убеждена, что ты более чем готова. Ты обуздала свою магию, сражалась с духами и даже научилась управлять погодой. Я бы сказала, что это гораздо больше, чем может похвастаться большинство других ведьм и колдунов. Кроме того, ты нужна своим друзьям в академии. – Амелия ласково погладила меня по щеке. – Я благодарна за шанс познакомиться с тобой. Но настало время двигаться дальше.

Я тяжело вздохнула. Конечно, я задумывалась о том, когда отправлюсь в обратный путь. И конечно, скучала по бабушке и Эланор. Но этот кирпичный дом с ручьем, протекающим прямо через гостиную, и садом, полным тыкв, за последние несколько месяцев стал для меня чем-то вроде дома. Однако Амелия была права – я готова.

– Спокойно собирай свои вещи, не торопись. Я буду ждать тебя внизу. – С этими словами она поспешила выйти из комнаты.

Я меланхолично огляделась по сторонам, в последний раз полюбовалась видом из окна и попрощалась с Раткроганом. Вздохнув, надела толстовку с гербом школы и натянула черные джинсы. Затем сложила вещи и упаковала их в рюкзак. Темно-зеленая мантия, склянки с зельем для бабушки, все мои книги и ноутбук тоже оказались в рюкзаке.

Я в последний раз взглянула в зеркало и позвала Миссис Чернику. Собака побежала вперед, радостно пофыркивая, а я шагала за ней по коридору и вниз по лестнице. Когда мы достигли последней ступеньки, в дверном проеме гостиной появилась Амелия. За ней по пятам следовал Джейсон. Я застыла на месте. Что он опять здесь забыл? Вопросительно посмотрев на Амелию, я старательно проигнорировала парня.

– Джейсон проводит тебя обратно в академию. Он провел ночь в местном отеле.

Я крепче вцепилась в лямку своего рюкзака.

– Это обязательно? – вырвалось у меня, прежде чем я успела прикусить язык. Взгляд мельком скользнул по Джейсону, который скрестил руки на груди и пристально смотрел на меня.

– У него есть опыт в телепортации, так что, по-моему, тебе стоит отправиться с ним в путешествие. – В глазах Амелии читалось невысказанное извинение.

Я вздохнула:

– Хорошо.

Она просияла. А потом бросилась ко мне и крепко обняла:

– Береги себя, дорогая, мы скоро снова увидимся.

Отвечая на ее объятия, я тщетно пыталась сдержать слезы.