Окружающий пейзаж снова изменился и превратился в скалистую местность, прорезанную ущельями. С одной стороны от нас выросли горы, с другой – разбивались волны. Складывалось впечатление, будто разработчики испытаний никак не могли прийти к единому мнению, как должна выглядеть местность, и сошлись на том, что установят границы, где каждый будет делать то, что ему захочется.

– Это не легкое испытание, Итан, – проговорила Уолли, в ее голосе слышалось разочарование. – Только ты можешь это сделать.

– Что? – спросила я. Вдруг под нашими ногами возникли белые полосы, которые тянулись вперед и через десять ярдов обрывались. Промежутки между ними заполнял песок. В конце каждой полосы лицом к нам стоял человек – двое мужчин и две женщины. Их мантии разных оттенков украшала вышивка из лун и звезд. – Что мы не можем сделать?

– Он снова хочет бросить нас, – упрекнула его Уолли, затем схватила за руку и развернула к себе лицом. – Ты гнусный обманщик…

– Мы команда, – попытался перекричать ее Итан, вырывая руку. – Даже если один участник побеждает врага, вся группа проходит дальше.

– Тогда почему у каждого своя полоса? – не унималась Уолли, поддерживаемая рычанием Пита.

Итан указал на дорожки:

– Доверьтесь мне. Просто постарайтесь продержаться до тех пор, пока я не разберусь с этим парнем. Вот увидите.

– Увидим? Довериться тебе? Это самая глупая идея из всех возможных! – взвизгнула Уолли, готовая взорваться от злости. – Мы доверились тебе на башне. Мы доверились тебе при встрече с троллем. Мы доверились…

– Ладно, ладно. – Я развела их в стороны и окинула взглядом людей в конце полос. Хотя мантии скрывали их лица, они точно были магами – обученными атаковать заклинаниями, а не физически.

Они только и ждали момента, когда мы сойдемся в поединке и можно будет пустить в ход магию. Вот и все.

– Те, кто занимался этим испытанием, наверное, ожидали, что мы отправимся за золотом. Но просчитались. Так что, как и сказал Итан, это обычное задание. – Хотелось бы мне и самой в это верить.

– В нем нет ничего обычного, Уайлд. Знаешь, какими заклинаниями они поражают людей в этих…

Я прервала Уолли взмахом руки. Она едва себя сдерживала. Ее нельзя было в этом винить, но и поддаваться панике я тоже не могла ей позволить.

– Все в порядке, – сказала я, идя вдоль начала полос и рассматривая наших противников. Я отмечала про себя их позы и баланс, догадывалась об их реакции на осмотр, который я устроила, и, что важнее, отношение к жестокости. Вся необходимая информация находилась у меня перед глазами: то, как они держались и как оценивали нас.

– Как говорят в покере, играй против игрока, а не карт. Здесь то же самое. – Я указала на линию, ведущую к мужчине в черной мантии, украшенной огромным количеством блесток. – Уолли, ты идешь сюда. Веди себя как беспомощная девица. Так тебе будет легче с ним справиться. Отражай его заклинания так, как ты это делала в салуне. Итан… – Я показала на женщину с короткой стрижкой, в розовой мантии. – Она самая злая. Тебе лучше взять ее на себя.

– Нет. – Итан кивнул в сторону мужчины напротив – в тускло-коричневой мантии, с нетерпеливым выражением лица. – Я займусь этим. Он самый старший волшебник.

– Да он же скучный, посмотри на него. Он не станет особо напрягаться, как…

Но Итан решил не дожидаться окончания характеристики, которую я собиралась дать.