– Выпустите Майлз и займите ее уборкой или какой-нибудь работой на кухне, – распорядился он. – Можете дать кого-то в помощь, чтобы приглядывал за ней. А после отъезда комиссии подумаем, что делать с ней дальше.

– Как скажете, господин ректор. Ушел выполнять ваши поручения. – Лоуд чуть склонил голову и умчался в обратном направлении.

– Думаешь, эта комиссия как-то связана с тэрой Гранд? – Фред облек подозрения Итана в слова.

– Я бы не исключал такой вероятности, – откликнулся Итан. – Тем более, тот сыщик оказался не так прост, как нам хотелось бы.

Судно с комиссией причалило к острову незадолго до полудня. Итан вышел встречать их вместе с профессором Лоудом. Первым на берег вышел главный ревизор министерства Эдвард Миллер. Итан уже успел познакомиться с этим чванливым толстощеким старикашкой во время прошлой проверки. Вместе с ним спустился его молодой секретарь и еще двое членов комиссии. Одного из них Итан не знал, а вот второго… Руки сами собой сжались в кулаки. Кажется, Итан оказался прав в своих предположениях, ибо третьим членом комиссии был не кто иной, как Кирхан Стикс. Жених Паолы.

– Тэр Мадейро, рад снова видеть вас, – произнес Миллер. У него была дурацкая манера причмокивать во время разговора, она и раньше раздражала Итана неимоверно, сейчас же и вовсе бесила.

– Не могу ответить взаимностью, тэр Миллер, – отозвался он. – Во всяком случае, пока не узнаю цель этой внеплановой проверки.

– До нас дошли сведения, что у вас неукомплектованный штат преподавателей, и уже давно, а вы не спешите заполнить вакансии. Есть подозрения, что вы задействуете имеющихся преподавателей сверх меры, давая им учебную нагрузку сверх положенного, при этом не спешите вознаграждать их за это. А жалованье незакрытых ставок используете в личных целях.

– Что за чушь? – Итан не сдержал возмущения. Он был готов услышать самые разные надуманные причины, но только не эту нелепицу.

– Простите, тэр Мадейро, но на вас поступила жалоба, а мы не могли не отреагировать на нее. – Миллер снова причмокнул. – Но что же вы так нервничаете? Мы сейчас все выясним. Заодно проверим условия, в которых проживают преподаватели и студенты.

– Вы были у нас прошлой зимой и вполне удовлетворились условиями проживания, – процедил Итан.

– Ну, с той зимы уже прошло немало месяцев. – Маленькие глазки Миллера уставились на замок, возвышающийся над ними. – Идемте же, мы не горим желанием у вас задерживаться.

Итан коротко кивнул и сделал приглашающий жест. Ощутив на себе взгляд Стикса, которого он до этого намеренно игнорировал, все же обернулся.

– А мы ведь знакомы, тэр Мадейро, – произнес тот, растянув узкие губы в улыбке. – Мы были представлены друг другу на именинах его высочества.

– Да, верно, припоминаю. – Итан чуть склонил голову. – Тэр Стикс, верно?

– Верно, тэр Мадейро. – Стикс еда заметно прищурился, будто изучая.

– Удивлен, что вас тоже назначили в состав комиссии, – проговорил Итан. – Мне казалось, вы не имеете отношения к военному образованию, тэр Стикс.

– Я здесь случайно, признаюсь. Хотя отношения к образованию все же имею, пусть и косвенно. С недавних пор я взял под свое покровительство несколько учебных заведений, – отозвался Стикс. – Спонсирую обучение одаренных малоимущих студентов. Тех, которые не могут позволить себе обучаться в престижных университетах и академиях из-за высокой стоимости.