– Это от короля? – Легкий испуг кольнул сердце.

– От королевы. – Итан поднял письмо, повертел его в руках и бросил обратно на стол. – Позже посмотрю.

– А вдруг там что-то важное?

– Нет ничего такого, что не может немного подождать.

И его губы вновь завладели моими, настойчиво, жадно, бескомпромиссно.

Затем он подхватил меня на руки и понес наверх.

И он был прав: сейчас не было ничего важнее нас двоих. Наших поцелуев. Тел. Душ и сердец, которые слишком истосковались в разлуке и теперь желали поскорее воссоединиться, стать единым целым, как и прежде. Как и всегда.

А все остальное подождет.

Несколько месяцев спустя

– Свадьба в Академии Теней… Кто бы мог представить подобное еще полгода назад? – протянул Тхуко с ухмылкой. – И кто же дал добро на все это пиршество? Сам господин ректор!

– Перестань, сколько можно? – Итан тоже усмехнулся. – Ты же знаешь, что остров оказался идеальным местом, где можно было собрать всех наших гостей и обеспечить им полную безопасность. Не без помощи королевы, конечно.

– Ты все-таки решился? – спросил Тхуко.

Итан кивнул.

– Выпустим пятый курс, и я покидаю пост ректора академии. Летом переезжаем в столицу. Так будет лучше и для дела… и для нас с Паолой.

Он хотел еще поделиться с другом радостной новостью, о которой ему сообщила Паола сегодня утром, перед самой церемонией, но в последнюю минуту решил отложить этот разговор. Ему самому еще надо свыкнуться с этой мыслью, принять ее: он скоро станет отцом! Итан в свое время успел смириться с тем, что у него не будет детей, и тем большее счастье переполняло его сейчас. Правда, также присутствовал некоторый страх: справится ли? Сможет ли стать хорошим отцом? А хорошим мужем? Он нашел взглядом Паолу. Сегодня она была особенно красива и нежна в этом белом воздушном платье. Улыбка не сходила с ее лица, глаза сияли счастьем. Итан в который раз залюбовался своей невестой. Нет, уже женой. Она почувствовала его взгляд, обернулась и помахала ему рукой. Но ее тут же отвлек Фред, который повел ее куда-то вглубь зала. Итан, как всегда в такие моменты, испытал легкий приступ ревности, но быстро остыл.

– Кстати, какие у тебя отношения с моим племянником? – спросил он Тхуко. – Больше не бунтует? Не испытывает вас с Ребеккой на прочность?

– Уже маленько успокоился, – ответил друг. – Смирился. И вроде как принял.

– Он тебя уже давно принял, но тяжелый характер не дает ему проявлять свои чувства открыто. Ему проще дерзить или подшучивать, чем признаться, что он испытывает на самом деле.

– О чем болтаете? – Откуда-то выпорхнула Ребекка и сразу по-собственнически взяла Тхуко под руку.

– О том, когда ждать вашу свадьбу, – ответил Итан, пряча усмешку. – Тхуко хочет уже в следующем месяце, а ты?

Ребекка вспыхнула, зарделась, затем дернула орка за руку.

– Пошли поговорим!

– Вообще-то, я… – попытался было воспротивиться Тхуко, но Ребекка уже тащила его прочь.

Итан остался в одиночестве; он взял с фуршетного стола бокал с вином и обвел взглядом зал. Курсанты… Ведут себя сдержанно, в рамках приличия. И устава. Пьют только безалкогольные напитки, громко не разговаривают. Элизабет Майлз танцует с Дериком Румоном, оба выглядят счастливыми и влюбленными. Теперь Итан не жалел, что по совету Паолы не сдал Элизабет комиссии, а дал ей шанс исправиться. А девушке всего-то нужно было знать, что ее кто-то любит.

Лео Гадриель тоже лучится оптимизмом.