– Мне вы можете доверять. – Голос Итана охрип.

– Мужчине, который скрывает глаза за очками? – В ее тоне послышался вызов.

– Вы хотите видеть мои глаза? Когда-то их взгляд был для вас смертельным.

– Когда-то? А сейчас? – посмотрела она недоверчиво.

– Сейчас не должен. Но я пока не хотел бы это проверять.

Блэкитт обещал Паоле иммунитет от его взгляда после перерождения, но как знать, как оно вышло на самом деле? Итан не хотел рисковать, во всяком случае, пока она все не вспомнит.

– Почему же вы вернулись сюда, если ничего не помните? Может, кто-то рассказал?

– Наоборот, делали все, чтобы я не могла вспомнить.

– То есть? – Итан озадаченно нахмурился.

– То и есть, – усмехнулась она с горечью. – По какой-то причине мои родственники не хотели, чтобы я вспоминала жизнь в Остальном мире. И я решила сбежать. Мне помог брат. Я возвращалась сюда по наитию, на свой страх и риск. А еще ваша записка… Почему вы ее написали? Зачем хотели, чтобы я вернулась?

«Потому что мне плохо без тебя», – чуть не сорвалось с языка. Но Итан решил не пугать Паолу своими откровениями. Это могло отдалить ее, ведь нельзя предположить, как она к этому отнесется в ее теперешнем состоянии. Ей вначале надо привыкнуть к обстановке, а после уже… к нему.

Но она догадалась сама.

– Мы с вами друзья? – спросила, нервно комкая край его плаща. – Или… больше?

Итан смешался.

– Давайте пока остановимся на друзьях, – тихо отозвался он.

Паола неопределенно кивнула, отвела взгляд.

– Вы мне разрешите здесь остаться? – поинтересовалась она робко.

– Здесь? – Итан на миг подумал, что она имеет в виду его башню.

– Да, в академии, – добавила она.

– Конечно, – кивнул Итан. – Ваша комната вас ждет, в ней ничего не изменилось с того момента, как вы покинули ее. И в штате педагогов вы до сих пор числитесь.

– Спасибо. – Ее губы тронула легкая улыбка. – Но не думаю, что смогу преподавать.

– От вас этого пока никто не требует.

– Не хотелось бы злоупотреблять вашим…

– Перестань… перестаньте! – прервал он ее. Даже без памяти эта девчонка все такая же упрямая и щепетильная. – Вы сейчас там, где вас все ждали и все вам рады. Запомните это. Злоупотреблять как раз могут вашим вниманием, поэтому смело можете гнать всех, кто будет вам докучать. Или обращайтесь ко мне. За помощью.

– Благодарю. Я все же постараюсь справиться сама, – ответила она почти шепотом.

Итан не сдержал усмешки, глядя на нее с нежностью. Которую, увы, она не могла видеть. Паола… Они будто вернулись на несколько месяцев назад, когда она только прибыла на остров и пыталась доказать свою самостоятельность.

– Почему вы улыбаетесь? Я сказала что-то смешное? – спросила Паола, снова разволновавшись.

– Вы устали? – поинтересовался он, игнорируя ее вопрос. – Голодны?

– Нет, – быстро ответила она. Но потом добавила тихо: – Если только немного. В Золотом городе была ночь, когда я уходила, а у вас день.

– Уже вечер. – Итан показал за окно, где стремительно темнело небо.