– Опять ты здесь? – Тхуко остановился за спиной. – Скоро заночуешь у этой арки.

Итан был бы не прочь так поступить. Больше всего он боялся пропустить момент ее возвращения. Сильнее был лишь страх, что она не вернется вовсе.

– Может, походную палатку принести? А то неизвестно, сколько придется еще ждать. – Друг вроде бы острил, но в голосе его слышалось беспокойство.

– Палатку не надо, – ответил Итан. – А вот организовать дежурство можно. Займись этим, будь добр.

– Как прикажете, господин ректор, – вздохнул орк. – Немедленно выставлю здесь караул из старшекурсников.

Итан кивнул:

– Пусть сообщают мне о любых изменениях с аркой или вокруг нее.

– Будет сделано, – вновь тяжело вздохнул Тхуко. – У тебя занятие через четверть часа, пойдешь или мне опять заменить тебя?

– Пойду. Сегодня пойду. – Итан наконец отошел от арки.

– Хвала богам, – услышал он тихое бормотание за спиной.

Итан едва сдерживался, чтобы в который раз не оглянуться на арку в слабой надежде, что там за пролетевшие мгновения что-то изменилось, и только когда она скрылась за деревьями, ускорил шаг.

– Господин ректор, – его неожиданно нагнал профессор Лоуд, – наконец я нашел вас!

– В чем дело? – сухо поинтересовался Итан, поглядывая на папку в его руках.

– Я принес на утверждение новое расписание, – ответил тот.

– Почему новое?

– В связи с уходом тэры Гранд исключили из него языковедение.

Итан резко остановился.

– О каком уходе вы говорите, профессор? Тэра Гранд скоро вернется и снова приступит к своим обязанностям. У нее временный отпуск, не более. Куда вы торопитесь?

– Простите, господин ректор, просто говорят…

– Меня не волнует, что говорят другие, – процедил Итан. – Слушайте, что говорю я. Расписание остается неизменным. А занятия по языковедению до возвращения тэры Гранд остаются для индивидуального обучения курсантов. Когда она вернется, устроит проверку усвоенного самостоятельно материала, это понятно? Так и передайте курсантам.

– Я понял вас, господин ректор, – закивал Лоуд. – Все будет сделано.

– Выполняйте, – бросил ему Итан и направился дальше.

Новость об исчезновении Паолы быстро разошлась по академии. Официальная версия была такова: тэре Гранд нужно было срочно покинуть остров по личным обстоятельствам. Однако в это мало кто верил, большинство быстро связали случай с дракой Гадриеля и Боуи, ожившую арку и внезапный уход тэры Гранд сутки спустя. Как уж они себе это объясняли, Итан не интересовался, но не пытался искоренять слухи. Тем более теперь, когда он решил поставить караул в саду, их станет еще больше. Пусть говорят что хотят…

При появлении Итана отряд пятикурсников-невидимок выстроился в шеренгу, первым в ней стоял курсант Дисант. Он встретил ректора тяжелым взглядом, вся его напряженная фигура выдавала охватившую его тревогу. Еще один, кого чересчур задела пропажа Паолы Гранд. Итан давно замечал, что темный эльф неровно дышит к Паоле, но если раньше испытывал по этому поводу раздражение, граничащее с ревностью, то теперь это ушло, сменившись равнодушием.

На тренировке Итан работал вполсилы, боялся, что из-за сдерживаемых эмоций переусердствует и ранит кого-нибудь из курсантов, зато после, когда все разошлись, дал волю чувствам, выплеснув их на воображаемого врага. По дороге назад снова завернул к арке; там со скучающим видом бродили два курсанта, выставленных в патруль Тхуко.