– Могло быть и хуже, судя по всему, – подытожил вампир.

– Намного. – Лея криво усмехнулась. – У меня светоч был наложен одновременно с рунами смерти. Так что чужаков просто уничтожило бы. А здесь алхимик не очень хороший.

– Испытание пройдено, – вновь объявился голос комментатора. – Рад видеть вас в целости и сохранности. Вам осталось последнее испытание, пятое. И можете двигаться на выход. Итак, сейчас вы находитесь, так сказать, в преддверии лабиринта, в центре которого есть артефакт, и его нужно вынести за пределы охранных заклинаний, при этом их не потревожив. Вход в лабиринт охраняют несколько стражей. Всем идти нельзя. Только двое, еще не получившие своих рун, должны отправиться в лабиринт.

Вир и Карен переглянулись.

– А дверь? – спросила девушка.

– Позади тебя валун. Откатите – вот вам черный вход. Не забудь, леди, ты не должна потревожить заклинания охраны.

Карен прикусила губу, с неохотой глядя на свои ладони, а потом неожиданно начала раздеваться.

Глаза ребят, наблюдающих за этим шоу, начали плавно округляться. Девушка скидывала с себя не одежду, а оружие. Вначале на пол улетел плащ, краешек его немного отогнулся, позволяя увидеть целый арсенал метательного снаряжения. Следом упал теплый свитер, обнажив наручные ножны со стилетами, чьи лезвия чуть заметно сверкали золотистыми искорками.

– Чей яд? – поинтересовался Вир.

Карен улыбнулась:

– Черной гадюки.

– Где ты ее достала? – изумился эльф.

– В изобилии водится там, откуда я родом, – засмеялась девушка. – А мне нужно было быстродействующее оружие. Пришлось осваивать науку охоты на них…

– Смелая девушка, – заметил Вир, – очень смелая.

Карен лукаво взглянула на него.

– Идем уж, напарник. А вы трое отдохните пока, – предложила она. Ее взгляд остановился на Лее: – Особенно ты.

– Почему особенно я?

– Потому что ты забыла упомянуть об одном маленьком свойстве светоча. Если заклинание снимает не хозяин, то снимающий получает много чего интересного и малоприятного.

Демонесса фыркнула, но промолчала. Эльф и человеческая девушка скрылись в темноте прохода.

«Холодно», – это была первая мысль Карен, когда она очутилась в самом лабиринте. Вир не сомневался ни секунды. Ровно три удара, и на плитах лежат три тела.

Девушка поежилась. Лабиринт давил на нее. Любимой стихией для нее был ветер, а тяжелая земля, замкнутые пространства – явно наоборот.

А тут еще и этот голос, лично для нее сообщивший, что в лабиринте бродят привидения. И стоит ей только потянуть за тревожную линию… в общем, от нее мало что останется. Девушка вгляделась в полумрак. Еще три поворота – и будет артефакт, который надо забрать и вынести из лабиринта. Карен знала точно, что стоит ей только взять его, и все привидения почувствуют неладное. Хорошо, если она успеет добежать до напарника. Если же нет, то исход будет плачевным.

Впрочем, о плохом результате она старалась не думать.

По старой привычке Карен начала считать ловушки, стоящие в лабиринте, на двадцатой по счету она прекратила это занятие, поняв, что лучше не отвлекаться.

Артефакт в центре лабиринта на первый взгляд был невзрачным, однако, взглянув на название лежащей на алтаре книги, девушка поняла, что живой ей не выйти. Одна из семи книг Хаоса. Легендарные манускрипты, о которых никто ничего не знает, кроме самого факта их существования.