— К чему?

Ух, лучше бы я не спрашивала! Потому что последующие два часа я сидела прямо на земле, скрестив ноги, и старалась избавить от мыслей, которые так и норовили залезть в голову. Особенно от мыслей о погоде. Ну вот никак порывы ветра и срывающиеся капли дождя не способствуют успокоению.

Когда я предложила продолжить все это в аудитории, мне напомнили об огненном столбе и пообещали после тренировки напоить вкусным горячим чаем, чтобы я не заболела.

— Ровнее дыхание, — командовала Марен.

— Откуда ты столько знаешь?

— Думаешь, отец хотел, чтобы еще и третья дочь стала чародейкой? — приоткрыла она один глаз, устроившись напротив меня. — Нет, ему выгоднее было выдать всех нас замуж за богатых аристократов или сыновей других купцов. Так что приходилось выбивать себе свою мечту. Но об этом расскажу потом. Давай, закрывай глаза.

И потянулось обучение. Каждый день после занятий мы вначале приходили в библиотеку, где помогали с книгами. Элиза же делала усердный вид, что не замечает нас. А потом мы приходили на полигон, где первый час медитировали. И только после этого Марен пыталась передать мне свои знания.

— Получилось! — я не верила своим глазам.

На пальцах танцевала искра огня, не тухла. Не пропадала. Ласково касалась кончиков пальцев и немного подрагивала, как от нетерпения.

— Ну наконец-то! — подруга облегченно выдохнула.

Судя по всему, Марен уже смирилась с тем, что я безнадежна. Но сейчас я видела в ее глазах гордость.

— Спасибо! — я сжала руку в кулак, прекращая колдовать. После чего шагнула вперед и обняла подругу. — И знаешь, это помогает. Я за все это время ни разу не дернулась в сторону Алана.

— Иия…

В ее голосе послышалось беспокойство. Настолько не вписывающееся в сегодняшний день, что я резко отпрянула и обернулась.

На полигоне мы уже были не одни. Поле заполоняли высокие широкоплечие парни в фиолетовы мантиях. С золотым узором на одеждах. Метаморфы.

— Вспомнишь же, — прошипела я, увидев среди пришедших Алана. — Нам пора уходить. Марен, если я дернусь в его сторону, бей наотмашь. Поняла?

— Ты серьезно? — опешила подруга.

— Я еще никогда не была такой серьезной, как сейчас…

И, конечно же, все не могло закончиться хорошо. Потому что не только я заметила Алана. Он тоже меня увидел. И стоило только нашим взглядам пересечься, как старшекурсник жестом попросил замолчать одного из метаморфов и шагнул в нашу с Марен сторону.

— Не отходи ни на шаг, — одними губами попросила я подругу. — Если что, ты знаешь, что делать.

— Иия…

Но высказать все свое недовольство моей просьбой она не успела. Или не стала, чтобы не услышал Алан.

— Я хотел поговорить, — без долгих хождений кругами проговорил старшекурсник, остановившись в трех шагах от меня.

Так. Вдох-выдох. Как на медитации. Сохранять здравый рассудок. Не позволять себе уплывать. Нельзя!

— Думаю, что сейчас не самое лучшее время, — без промежутков между словами протараторила в ответ. — Думаю, ты уже понял, что произошло.

— Да.

— А я нет. И чем дальше ты от меня находишься, тем лучше.

— Для тебя, а не для…

Алан бросил вопросительный взгляд в сторону Марен. У подруги было такое лицо, будто она прямо сейчас готова вклиниться между нами. Я даже на какую-то секунду подумала, что это не столько из-за меня она сделает. Сколько из-за Элизы.