— А может его самого нагнуть? — предложил кто-то из задних рядов.

— Я не против его задницы!

Рабы стали угрожающе надвигаться на Алана. Но он был в отличной форме. Все офицеры проходили подготовку космогардов. Ударом ноги он отбросил к стене 874-го и ударом кулака свалил следующего за ним. Но это не остановило других. С яростными воплями рабы бросились к майору. Удар — и один из них согнулся пополам. Еще один схватился за горло и рухнул как сноп. Как только рабы оказывались на расстоянии вытянутой руки, тут же валились на пол.

— Это космогард! — заорал кто-то.

Алан продолжал отбивать неуклюжие наскоки противника. Каждый его удар бы хладнокровно рассчитан и, потому, всегда достигая цели. Но врагов было слишком много. Грейгу пришлось бы туго, если бы не Мадлен. Девушка неожиданно для рабов встала рядом с ним. Ее нога взметнулась вверх, и пятка столкнулась со лбом одного из рабов. Тот вскрикнул и свалился на пол.

Через несколько минут рабы не выдержали и отступили.

— Все, все, майор! — номер 874-й замахал руками. — Стойте! Я тоже был когда-то космогардом. Но сейчас уже не в форме. Ты победил, девка твоя.

— Но я не хочу пользоваться девушкой…

— Ты псих! 1205-й. По правилам, тот, кто отстоит ее в драке — получает на всю ночь. Но если ты…

— Он согласен, — вмешалась Мадлен.

— Тогда идите в дальний угол. Скоро выключат свет. Веселитесь.

Рабы, за исключением тех, кто оставался без сознания после драки, недовольно зашумели.

— Эй, кому не нравятся наши законы? Кто недоволен? — 874-й обвел толпу взглядом. — Он выиграл честно. Предъявим ему счет в шахте. А сейчас расходитесь если хотите сохранить свои мерзкие утробы.

Когда все улеглись, и люди успокоились, 874-й подошел к Алану и прошептал:

— Советую найти выход отсюда до завтрашнего утра. Из шахты 1205-й не вернется.

— Это почему же? — спросил Алан.

— Там иные законы. Ты попал не на курорт, майор. В шахте обитают "те, кто живет под землей".

— Это кто же такие?

— Познакомишься с ними завтра. Но их общество совсем не покажется тебе приятным.

ГЛАВА 5. ПОБЕГ

— Где ты научилась так хорошо драться? — спросил Алан у Мадлен.

— Мой старший брат космодесантник. Он учил меня и сестру. Мне это нравилось, и я с удовольствием занималась.

— Ты здорово мне помогла.

— Это вам спасибо, майор.

— Зови меня Аланом. Здесь я уже не майор… Нам надо выбираться отсюда, Мадлен. Сегодня беда отступила, но завтра… Что с тобой будет завтра?

— С женщинами здесь не церемонятся. Я это узнала у одной старой рабыни, которая сумела выжить и работает при кухне. Девушек поставляют пираты, которые скупают их после очередных полицейских акций. Вы ведь знаете о чем я?

Грейгу были известны жестокие законы многих планет и систем против нелегальной проституции. После третьего предупреждения жриц любви без лицензии отправляли для исправления на планеты-колонии. Но обратно многие из них зачастую не возвращались. Женщин с удовольствием закупали у охраны пираты.

— Простите, что нарушаю ваше единение, — послышалось из темноты.

— Кто здесь?

— Это я, адмирал Монро.

— Как, адмирал здесь? — удивилась девушка.

— Да. Я часа два здесь лежу и слушаю вашу беседу. У вас очень мало времени на раздумья. Завтра с утра майора уведут в шахту. Даю слово, обратно он не вернется.