Но Алан Грейг оказался прав. Вскоре беглецам предстояло встретиться с чудом илинийской техники, которое было получено Фрамом от илинийского торговца в обмен на 39 живых заключенных. Эту сделку подполковник провернул втайне от всех. Даже генерал Сайрос ничего об этом не знал.

Фрам бросил на поиски более 200 людей, по приказу Сайроса, и свое приобретение, по собственному желанию. В конце концов, стоило проверить его в деле…

Илилинйский робот специально изготовленный для гуманоидных рас был не простой машиной. Илинийцы разработали его на основе синтеза живой ткани и электроники. Они постоянно покупали у пиратов живых людей и использовали их органы. Здоровые тела стоили дорого, а подполковнику они ничего не стоили. Так что сделка была выгодной для обеих сторон.

Так и родился этот робот с человеческим мозгом, но внешне походивший на представителя илинийской расы. То есть он имел вид большого жука, но в металлическом панцире. Вооружение, которое этот маленький танк нес на себе, состояло их двух пушек и четырех пулеметов. Робот мог легко передвигаться по любой местности и даже летать на небольшие расстояния.

Он быстро уловил излучения людей не снабженных специальными датчиками, которые были переданы своим поисковым группам. Робот предал информацию подполковнику Фраму.

"Позывной С-2. Это Ф-4. Группа из трех людей обнаружена в квадрате 52. Дальнейшие указания?"

"Позывной Ф-4. Это С-2. Выдвинуться в район дислокации группы и захватить врагов. В случае непредвиденных обстоятельств — уничтожить всех. Отделить головы от трупов и доставить на базу. Мне, на сей раз, нужны доказательства. Тела уничтожить".

"Приступаю к выполнению".

Робот просчитал кратчайший путь к своим жертвам и перешел в режим полета…

* * *

…..Грейг нашел для своих людей место для ночлега, на высоком дереве среди ветвей. В густой листве их никто не беспокоил, хотя флаеры и истребители барона часто кружили над ними.

— Странно они нас ищут, — произнес майор когда все устроились.

— Что ты имеешь в виду, майор? — не понял его лейтенант Алов.

— Да как-то лениво кружат их флаеры. Все равно простыми визорами нас не обнаружить в таких джунглях.

— Может быть, они для поддержки поисковых команд? — предположила Эльза.

— Я тоже так подумал вначале, но тогда зачем так часто летать? Кружат и кружат. Какой смысл?

— Да пускай кружат. Нам это заснуть не помешает.

— Вот на такую реакцию они и рассчитывают, лейтенант. Я подозреваю, что они отвлекают наше внимание.

— Алан, ты хочешь сказать, что они знают, где мы? — спросил Алов.

— Именно. К нам приближается неприятность. Я это чувствую.

— Может быть, создадим фальшивый лагерь? — предложила Эльза. — Разведем небольшой костерок и смастерим из одежды и веток чучела, а сами сядем в засаду.

— Боюсь таким примитивным способом их не обмануть.

— Нас ищут солдаты. Технику здесь не провести, разве что слишком мощную, которая станет ломать деревья. Но от неё будет много шума. Мы их услышим за 6 миль. Эльза права, майор.

Они быстро соорудили подобие шалаша и изготовили чучело, которое изображало часового. От идеи костра Грейг отказался. Слишком смахивало на прямую подставу.

— Подумают, что остальные спят. Одного вполне хватит. А теперь все на дерево обратно.

— Спать жутко хочется. Стоит установить дежурство, — зевнув произнесла Эльза.

— Ты спи. Тебе необходимо восстановит силы. Ты ранена. А мы с Иваном подежурим.