Но когда отец умер, Гера все равно плакал. Он же первым и обнаружил его висящим в раскрытом платяном шкафу, когда вернулся из школы. Словно это проветривалось старое пальто на вешалке, ехидно показывая ему язык. Гера в последний раз увидел на лице отца улыбку - жуткую улыбку смерти.

Что происходило потом, было уже не так интересно. Мать сменила несколько сожителей, пока в конце концов не появился этот козел, отчим. Гера жил своей жизнью. И в эту маленькую страну никому не было доступа.

7

После уроков Галя с новой подружкой, с которой её посадили за одну парту, вышли из школы, не прекращая болтать, словно стремясь поскорее выговориться, перебивая друг друга и почти не вникая в смысл сказанного. Темы для обсуждения были самыми разнообразными: от домашних заданий и внешности исторички до последнего компакт-диска Фили Киркорова и употребления марихуаны.

- Я один раз попробовала, - сообщила подружка. - Ты знаешь, ничего, кайф!

- Фу, гадость, - поморщилась Галя. - А где ты достала?

- Мне Гера дал. Он в вашем доме живет. Видела его?

- Имела счастье. Он что, придурок?

- Как же! Просто ты с ним ещё плохо знакома. За ним все девчонки бегают. С ним интересно. И у него всегда куча денег. Если честно, я в него немножко влюблена.

- Тоже мне, нашла объект внимания! Ну, мордашка красивая... А вообще он злой и глупый.

- Ничего подобного. У него весь класс списывал. И он на одни пятерки учился, пока школу не бросил. - Похоже, подруга была готова обидеться.

- А старушек твой Гера через дорогу не переводит? - язвительно спросила Галя. - Скворечники не строит? Смазливый урод - вот он кто. Кстати, легок на помине.

Герасим, чуть прихрамывая, шел им навстречу. Его загадочной улыбке на ангельском лице могла позавидовать сама Джоконда. Он действительно был очень красив: природа расписала его внешность самыми яркими красками, но это-то и делало его похожим на ожившую куклу. Не дойдя до девочек метров десять, Гера остановился и выкрикнул:

- Эй, ты! Тебя Галя зовут, да? Иди сюда. А ты, Людка, отваливай.

- Не ходи, - прошептала подруга, но Галя послушно, как загипнотизированная, шагнула вперед, хотя мгновение назад ей хотелось ответить грубостью.

Остановившись перед Герасимом, Галя посмотрела ему в глаза, словно надеясь прочесть в них какую-то тайну. Но там было темно и бездонно.

- Дура! - услышала она за своей спиной. И усмехнулась.

- Ты меня не боишься? - спросил Герасим. - А вдруг я тебе откушу голову?

- Чего мне тебя бояться? Ты не пугало, а я не ворона. Зачем ты меня позвал?

- Хотелось посмотреть на тебя поближе. Ничего, симпатичная. Тебе бы в кино сниматься. В роли дохлой кошки.

Галя размахнулась, но Герасим перехватил её руку и сильно сжал пальцы.

- Хотела меня ударить? Этого делать нельзя, я злопамятный.

- Мне больно, отпусти!

- Ладно, прощаю. Пошли в кафе-мороженое. Или тебя мамочка ждет?

Галя подумала и вновь поступила совсем не так, как хотела.

- Идем, - с вызовом сказала она. - Я люблю шоколадное, учти.

- Какое угодно, - отозвался он весело. - Хоть с ядовитыми грибами.

Ресторан в магазине "Барс" днем работал как обычное кафе. Любители выпить сто грамм сюда заходили редко - цены кусались. Гера усадил спутницу за столик в уютной нише и, велев ждать, отправился к стойке бара.

Бармен, усатый азербайджанец, смотрел на него круглыми, как железные рубли, глазами и почему-то вздыхал. Герасима он знал, видел здесь не один раз, но на приветствие не ответил.

- Неси за мой столик две порции шоколадного мороженого, виноград, персики, коробку конфет и охлажденную бутылку шампанского, - жестко произнес Гера, бросая на стойку деньги.

- Тэбэ, малчык, рано выно пыт, - сказал бармен, не шелохнувшись.