Целью совещания было наметить переход к новой власти, так как Александр был решительно настроен заставить Наполеона отречься от престола.

Александр открыл собрание краткой речью, в которой заявил, что его главной целью является установление прочного мира. Что же касается будущего устройства Франции, то союзники готовы на любой из вариантов: на регентство жены Наполеона императрицы Марии-Луизы при сохранении трона за трёхлетним сыном её и Наполеона Жозефом Бонапартом; на передачу власти Бернадоту; на восстановление республики и на возвращение Бурбонов — словом, на любое правительство, угодное Франции.

Все присутствующие, высказались за Бурбонов. Выступавший последним Талейран закончил свою речь словами:

   — Возможны лишь две комбинации: Наполеон или Людовик Восемнадцатый. Республика невозможна. Регентство или Бернадот — интрига. Одни лишь Бурбоны — принцип.

Завершая заседание, Александр сказал:

   — Нам, чужеземцам, не подобает провозглашать низложение Наполеона, ещё менее того можем мы призывать Бурбонов на престол Франции. Кто же возьмёт на себя инициативу в этих двух великих актах?

И Талейран указал на Сенат, который должен был немедленно назначить временное правительство.

   20 марта Сенат под руководством Талейрана учредил временное правительство, а на следующий день объявил Наполеона и всех членов его семьи лишёнными права занимать французский престол.

   21 марта Александр снова принял Коленкура и заявил ему, что Наполеон должен отречься от престола.

На вопрос Коленкура: «Какое владение будет оставлено Наполеону?» — Александр однозначно и конкретно ответил:

   — Остров Эльба.

В тот же день Александр принял делегацию Сената и сообщил о своём решении немедленно возвратить во Францию всех пленных, находящихся в России.

Вообще каждый шаг Александра, сделанный на глазах у парижан, будь это хотя бы и самые простые люди, отличался желанием завоевать симпатии французов...

Александр держался просто, был ласков, щедр, остроумен. Он любил нравиться, и ему удавалось это. К тому же подкупали его безукоризненное знание французского языка и манеры прекрасно воспитанного человека.

Об этом свидетельствует множество эпизодов. Вот лишь два из них.

Некто прямо на улице сказал Александру:

   — Мы уже давно ожидали вашего прибытия в Париж...

   — Я бы пришёл и раньше, но виною моей медлительности была храбрость французов...

Когда нечаянно царская карета перевернула какой-то лёгкий частный экипаж, Александр сам извинился перед пострадавшим, велел записать его имя, адрес и на следующий день прислал потерпевшему перстень, карету и прекрасную лошадь.

Мы оставили Наполеона, когда союзные монархи, послав вдогонку за французской армией 10-тысячный кавалерийский отряд Винценгероде, повернули главные силы на Париж.

Узнав о предпринятом союзниками манёвре, Наполеон форсированным маршем пошёл к столице. Однако утром 18 марта его передовые отряды были ещё в 150-ти вёрстах от города. Наполеон, обогнав свою кавалерию, помчался к Парижу, но уже в 20-ти вёрстах от него встретил передовые части Мармона, вышедшего из города утром 19 марта.

Ему ничего не оставалось, как отступить к Фонтенбло. Однако он не сложил оружия, а лишь ждал подхода своей армии.

Узнав от Коленкура о намерениях лишить его престола и отправить на Эльбу, Наполеон утвердился в своём намерении сражаться до конца.

Армия была на его стороне, но маршалы решили прекратить войну, превращавшуюся в бессмысленное кровопролитие, и вынудили Наполеона отказаться от престола в пользу своего трёхлетнего сына при регентстве императрицы Марии-Луизы.

   23 марта Наполеон подписал условное отречение, для того чтобы Коленкур, Ней, Макдональд и Мармон могли на этом основании начать переговоры с союзниками.