Не успел Кутузов добраться до театра военных действий, как в дороге его догнал императорский курьер с приказом Павла от 23 октября 1799 года, в котором говорилось: «Заключая изо всех полученных мною из Голландии известий, что экспедиция в той земле приняла совсем неудачный оборот, предписываю Вам... перевезитесь в Англию...»

Далее Павел приказывал перезимовать в Англии со всеми войсками, а весной вместе с ними вернуться в Россию.

Однако ещё через три дня в Голландию помчался другой курьер: «По перевозе всех войск... в Англию... сами отправьтесь немедленно в Россию...»

Курьер нагнал нового командующего в Гамбурге, куда Кутузов приехал 11 ноября. К этому времени главнокомандующий союзными войсками в Голландии герцог Фридрих Йоркский вывез русские и английские войска в Англию. (Потом в России узнали, что русских солдат и офицеров в Англии содержали и обеспечивали хуже, чем взятых в плен французов).

Итак, Кутузов до Голландии не добрался. Конечным пунктом его поездки оказался Гамбург.

Так бесславно окончилась голландская кампания, и, таким образом, весь план войны против Франции должен был претерпеть серьёзные изменения. Эти события косвенно отразились на положении войск Суворова в Швейцарии, которые к концу сентября после ряда героических сражений вынуждены были уйти оттуда, прорвавшись по непроходимым дорогам сквозь густые и прочные боевые порядки неприятельских войск.

Вместе с тем Суворов и его чудо-богатыри показали такое мужество и проявили такие чудеса героизма, что Швейцарский поход, несмотря на то что стратегическая задача союзниками выполнена не была, вошёл золотой страницей в русскую военную историю.

Швейцарский поход и поражение в Голландии обнаружили серьёзные противоречия внутри второй антифранцузской коалиции.

Павел был оскорблён отношением англичан и австрийцев к русским солдатам и офицерам, оказавшимся в положении людей второго сорта, к которым союзники проявляли недружелюбие, скаредность и необязательность. Особенно задет был Павел тем, что англичане, выбив с Мальты французов, не подумали предложить своему союзнику его, как он считал, законные владения, превратив остров в одну из своих колоний.

Все эти события совпали с переворотом, произведённым Наполеоном Бонапартом 9 ноября (18 брюмера) 1799 года, после того как он возвратился в Париж из Египта. Наполеон установил собственную единоличную власть и начал энергично искать сближения с Павлом, видя, что русский император противопоставил себя своим бывшим союзникам.

В конце 1800 года между Россией и Францией был заключён союз, который предусматривал их совместную борьбу с Англией. Дело дошло до того, что 12 января 1801 года Павел отдал приказ атаману Донского казачьего войска В. П. Орлову направить 40 тысяч казаков в поход на Индию.

Во главе этого похода Павел поставил 50-летнего кавалерийского генерал-майора Матвея Ивановича Платова, любимца Суворова, героя штурма Измаила, «вихрь-атамана», как звали его казаки. К Павлу Платова привезли из Петропавловской крепости, где он третий месяц сидел безвинно в Алексеевском равелине. Эта беда случилась с ним после того, как в сентябре 1800 года атаман Орлов, видевший в Платове потенциального соперника, послал Павлу донос о якобы имевших место служебных подлогах и злоупотреблениях Платова.

После суда, состоявшегося 11 января 1801 года, Платов совершенно для него неожиданно был вызван к коменданту, побрит, переодет в новую генеральскую форму и отправлен в Михайловский замок к императору. Во время милостивой аудиенции Павел показал Платову по карте путь от Оренбурга до Индии, после чего возложил на нового своего любимца крест ордена Иоанна Иерусалимского.

В конце января Донское войско выступило в поход, имея запас провианта на полтора месяца. За три недели казаки прошли семьсот вёрст, потеряв от холода и болезней много людей и лошадей.

Несмотря на секретность предприятия, слухи о нём распространились по всей России, и это заставило отвернуться от Павла даже немногих из его сторонников: поход 40 тысяч донцов среди зимы, через неведомые земли, неизвестно для чего вконец подорвал и без того невысокий престиж императора.