— Но, по правде говоря, я уже заранее готов не поверить ни единому слову этой мегеры. Опаль всегда была очень скользкой. Хитрой и лживой.

— Может, решила пойти на попятную, испугавшись вызова на бой? — с сомнением предположила я.

Шевалье неопределённо пожал плечами:

— Поговорить с ней, конечно, стоит. Но сразу после этого мы отправимся на встречу с тем, кто уж наверняка знает, где держат Морана. Главное, чтобы тень захотела с нами откровенничать.

Тень?

Я нахмурилась:

— Касьен, о ком это вы? Кто, кроме Опаль, может знать, где сейчас находится Страж?

— Сегодня ночью я проведу вас в самое древнее святилище Вальхейма, мадам! В саму Альнею! — торжественно провозгласил шевалье и загадочно улыбнулся. — Вы познакомитесь с местом, полным небывалого могущества, пленниками которого являются демонические сущности всех Стражей нашего королевства. Встретитесь с тёмной ипостасью вашего мужа.

Ещё более тёмной, чем та, с которой уже успела познакомиться и прожила в браке несколько никчёмных месяцев? Не уверена, что жажду нового знакомства.

Вздрогнув, отвернулась от де Лалена.

Стоя возле окна, наслаждаясь ласковым прикосновением рассветных лучей к лицу, чародейка что-то довольно мурлыкала себе под нос. Серен уже почти нравился новый облик: тонкие черты лица и такая трогательно-хрупкая ладная фигурка.

Говорят, блондинки нынче в моде при дворе…

Хотя для де Грамона, прошлым вечером явившегося по приглашению герцогини во дворец д'Альбре, встреча с возлюбленной в теле Опаль стала настоящим сюрпризом. И далеко не самым приятным. На лице Стража отразились шок и разочарование, и первые мгновения он стоял, не способный пошевелиться, не решаясь заключить любимую в объятия.

— Только не говори, что тоже успел плениться смазливой мордашкой моей кузины, — погасив вспышку ревности, наигранно-безразличным тоном проговорила Серен. Мягко покачивая бёдрами, приблизилась к Стражу.

— Просто я не ожидал увидеть тебя в этом теле. Опаль была той ещё мразью, — ошарашенно пробормотал Адриен.

— Её уже нет, — равнодушно передёрнула плечиками кокетка и обольстительно улыбнулась. — Зато есть я. Разве тебе не хочется меня поцеловать? — Лёгким мановением руки герцогиня распустила ленты своего воздушного наряда, под которым пряталось её новое нагое тело.

Взяв руку Стража, встала к нему вплотную, накрыла ладонью любовника свою округлую маленькую грудь и прошептала томно:

— Я по тебе скучала, милый. По всем тем безумным ночам, которые мы провели вместе, упиваясь друг другом до самого рассвета.

Де Грамон растерянно оглянулся на двери, что вели в покои её светлости, и чуть хрипловатым голосом проговорил:

— А как же твой, хм, муж?

— Боишься этого кретина? — беззаботно рассмеялась Серен. — Я бы ещё поняла твой страх перед Мораном. Но не перед д'Альбре.

— Что с ним? — спросил Страж, имея в виду давнего приятеля, дружбу с которым без сожаления променял на любовь к его жене.

— Спрятан в надёжном месте. До поры до времени. Пока его высокопреосвященство не решит, что с ним делать.

— Ты играешь с огнём, Серен, — в глазах де Грамона промелькнула тревога за жизнь той единственной, любовь к которой пленила его разум и сердце.

— Так интересней. А иначе зачем жить? — Герцогиня прижалась к магу теснее, нашла губами его губы, ощущая, как под её руками напрягается сильное, мужское тело, и их обоих охватывает возбуждение…

…На следующее утро Страж кардинально поменял своё мнение.