– Ответ отрицательный, – покачал головой фээсбэшник – Уже задействован по оперативной части до утра.

    Протёр запотевшие очки и пропал, как бесплотный дух. Только кеды уже в отдалении скрипнули на мраморе лестницы.

    – Ну что ж, баба с возу, кобыле легче… – Кольцов привёл Скудина к себе, приказал майору-адьютанту заварить чая с лимонником и принялся живописать оперативную обстановку. Безрадостную, настораживающую и весьма небезразличную для безопасности родины. Доступная блондиночка мисс Айрин на деле оказалась матёрой шпионкой, резидентом-вербовщиком и международной террористкой. Собственно, по национальности она была немкой. Ромуальдой фон Трауберг. Из старинной аристократической семьи…

    «Фон Трауберг, – тотчас задумался Скудин. – Где я про него слышал?..» Сразу вспомнить не удалось, зато откуда-то всплыла фраза: больше похож на нациста, чем на учёного…

    И точно. Выяснилось, что дедуля мисс Айрин служил в «Аненербе» [175] и имел чин штандартенфюрера СС. Внучка, белокурая красотка Ромуальда, приняла гражданство США, превратившись в мисс Айрин. И вот эта-то американо-немецкая стерва подсунула Эдику, сыну генерала нашей армии, шприц с культурой вируса Юбола Икс. А потом по дипломатическим каналам спустила ультиматум: вакцина в обмен на вполне определённую военную тайну, связанную, как и следовало ждать, с разработками «Гипертеха». Срок на обдумывание неделя. За неделю кончится инкубационный период, и без противоядия мальчик обречён умирать медленно и мучительно, пока врачи будут стараться поддержать в нём жизнь – переливать кровь, пересаживать костный мозг, проводить живодёрские сеансы химио– и радиотерапии… а его внутренние органы, не обращая особого внимания на усилия медицинских светил, между тем будут неотвратимо превращаться в кровавое желе. У нас вакцины от Юболы Икс нет и в ближайшие пятнадцать лет не предвидится, не позволяет материальная база. Так что бедному Эдику теперь прямая дорога в «Семёрку». Потому как Владимир Зенонович единственного сына за стратегические секреты Родины выкупать не намерен.

    Вот такие дела.

    У Ильи-пророка

    Под Гатчиной, возле объездной автодороги, есть место с какой-то странной аномалией. Оно притягивает молнии – то ли электрическое сопротивление почвы здесь понижено, то ли протекает подземная река, то ли прячутся от геологов залежи руд. Поговаривают, что раньше здесь находилось языческое капище и стоял «громовый камень». Огромный, размером с избу. Капище разорили тысячу лет назад, когда вводили христианство. В ту эпоху ведь тоже действовали, как у нас водится, по принципу «до основанья, а затем…». В десятом веке «затем» подразумевало строительство церкви. Не построили. Не получилось. Осилить мегалит не позволили тогдашние технические средства. Камень взорвали по меркам Истории почти вчера – при товарище Ягоде, когда закладывали дом отдыха для ответственных работников ОГПУ. Языческие Боги, однако, окончательно возмутились таким обращением со святыней и подтвердили свой давний вердикт: «Месту сему быть пусту!» И даже атеизм виновникам не помог – строительство с самого начала пошло наперекосяк и так и не было завершено. Несмотря на рабский труд зэков и всемогущество упомянутого ОГПУ. Лет через сорок за «нехорошее место» взялись снова, принялись возводить гостиничный комплекс – уже не для начальства, для простых граждан… и опять не достроили. Внешней причиной тому были так называемые реформы. Истинная же подоплёка… О ней в свете вышесказанного догадаться нетрудно. Потусторонние силы нехотя смилостивились, только когда вечный долгострой заселили погорельцы из «Гипертеха» и ещё из одной, весьма близкой по профилю организации.