-  Девять месяцев назад. А сегодня ему жинка дитя и выдаст. Роксаной назовут. Так что невеста на выданье у нас есть.

    -  Гениально, - ахнул дракон.

    -  Только воровать я ее не буду.

    -  Почему?

    -  Да на шута она нам сдалась?

    -  Я думал, и впрямь поумнела, - хмыкнул дракон. - Это ж киднеппинг, дура! Заложником будет.

    -  Хоть какими словами заморскими меня пугай, - уперлась Яга, - а детей воровать не буду! Мяса в них мало...

    -  Какого мяса? - выпучил глаза Ойхо.

    -  ...и вообще: дети - цветы жизни!

    На этот раз он ее все-таки щелкнул, припечатав к стене в нижней точке траектории кувыркания по золотому склону.

    -  Вот и тащи сюда эти цветы! Вместе полюбуемся. А потом я их поменяю на полновесное...

    -  Лютики-и-и-цветочки-ии.... - Рот Ягуси до ушей, ручки-ножки раскинуты.

    -  Эй, бабка... кончай дурить! - испугался дракон, с расстройства пыхнув напалмом... - Давай бегом на метлу...

    -  ...у меня-а-а в садочки-и!..

    -  Морду отверни, - заволновался кот. - Спалишь ведь!

    -  Я тебя предупреждала, - вздохнула мышь, не открывая глаз. Крылья распахнулись, отправляя Ваську в полет. К счастью, до носа дракона, сидящего на самом верху золотой горы, было недалеко. В него перепуганный котяра и вцепился.

    -  Чего это она? - скосил Ойхо глаза на десантника.

    -  Жизни радуется.

    -  Дорогу знаешь? - сразу успокоился дракон.

    -  В общих чертах... - дипломатично мяукнул Васька, не вдаваясь в подробности.

    -  Будешь за рулевого.

    Ойхо осторожно отцепил кота от своего носа, усадил на самый кончик черенка метлы, ниже прицепил ведьму.

    -  Доставите заложника, все грехи ваши жульские прощу. Вперед!

    Васька пулей вылетел из пещеры.

    -  А милая-а-а, любимая-а-а, не дождусь я ночки!

    Радующийся жизни голос Яги замер вдали.

    -  Думаю, теперь о нас вспомнят, - удовлетворенно хрюкнул дракон. - Тут поблизости еще незанятые пещеры есть? - задрал он голову вверх.

    -  Полно, - успокоила его мышь, по-прежнему не открывая глаз.

    -  Это хорошо...

    Новый бизнес сулил большие перспективы. Перед мысленным взором Ойхо возникли пещеры, доверху набитые золотом. Золото - это долгие, долгие годы спокойной жизни. Дракон радостно ухнул и с головой зарылся в сверкающий склон. Мало кто знал самый главный, тщательно охраняемый секрет драконов: не корысти ради сидели они на золоте, а здоровья для...

    2

    Прохладный ночной ветер трепал шерсть на загривке. Дорогу до Незалежной Украины Василий знал в общих чертах, по рассказам хозяйки, крутившей там лет триста назад любовь с одним дюже гарным хлопцем. Хозяйка по-прежнему радовалась жизни, а потому штурман вынужден был полагаться только на себя. Шел по приметам. Пока они не подводили: лес кончился уже давно, мирно спящие мелкие деревушки, реки и озера тоже. Впереди показался стольный град, освещенный призрачно-голубоватым светом луны. Васька принюхался. Вот она, главная примета! Салом пахло все сильнее. Точно, Украина. Круче всего пахло из высокого терема, в окнах которого кое-где мелькал свет.

    -  Палаты царские! - обрадовался Васька и не ошибся.