-  Мне ж волхвы сына обещали! - возмущенно заорал Еремей, выдергивая из-под трона связку коры. - Вот сертификаты! На бересте писаны! Гарантия на три года!

    -  Поздравляю, сын! - Ведьма еще раз тряхнула за руку царя. - На три года.

    -  А потом?

    -  А потом, что получится. Так, у кого тут еще сын?

    Боярская дума в полном составе дружно пожала плечами.

    -  Вам повезло... - Яга просеменила к двери, с грохотом захлопнувшейся за ее спиной. - Еще раз напутаешь, ушастый, - донесся удаляющийся голос, - до конца жизни без сметаны париться будешь...

    -  Это кто такая? - захлопал глазами царь.

    -  Помощница повитухи, наверное, - пожал плечами Крут.

    Он не угадал. У Матрены помощницы не было. Она, знатная повитуха Всея Руси, всегда работала соло, не доверяя секреты мастерства никому... и на этот раз ей приходилось туго.

    Роды были трудными.

    -  Ну, милая, поднатужься... еще... еще... головка уже показалась... - Матрена вытерла пот со лба, добавила еще магии - главный секрет ее мастерства, - подпитывая роженицу...

    Любавушка, исторгнув утробный крик, потеряла сознание.

    -  Эк тебя...

    Теперь разрываться пришлось между возмущенно запищавшим младенцем и лежавшей в беспамятстве мамашей.

    Торопливо обработав пуповину, повитуха уложила малыша в колыбельку.

    -  Двойня... - ахнула Матрена. - Ах я старая перечница!

    Прозевать двойню! Этого повитуха простить себе не могла. Однако биться лбом об пол времени не было. Магических сил оставалось хоть и мало, но...

    Со страху Матрена вложила их все. Под отчаянный вопль мгновенно пришедшей в себя роженицы в руках повитухи затрепыхался еще один малыш. Магический посыл был так силен, что царица открыла глаза.

    -  Кто?

    -  Царевич, - обессиленно доложила повитуха.

    -  Алексей... - прошептала царица, вновь теряя сознание.

    Звякнуло оконце. Матрена медленно повернула голову. На фоне полной луны промелькнула неясная тень. Повитуха опустила глаза. Колыбель была пуста.

    -  Украли...

    Вот теперь и Матрене стало дурно, и она непременно грохнулась бы в обморок, рядом с пациенткой, не запиши очередной младенец на ее руках.

    -  А был ли мальчик?

    Мальчик разразился таким ревом, что ведунья намек поняла.

    -  Единственный и неповторимый, - согласилась она, укладывая его в колыбельку, на то же место, где только что пищал его брат.

    3

    -  И-и-их! - Метла, прошуршав прутьями по золотой горе, затормозила перед носом дракона. - Чешуйчатый! Как делить будем? - вопросила Яга, вываливая перед ящером добычу. Задремавший в пути сверток шмыгнул носом и открыл глаза.

    -  Только сегодня родилась, - удивился дракон, - а уже с глазками.

    -  Это я в нее магию ввалила, - объяснила Яга, - чтоб не пищала и развивалась быстрее. На фига мне лишние проблемы?

    -  Молодец, - одобрил Ойхо.

    -  Так как делить будем?

    -  Чего?

    -  Как чего? Добычу! - ткнула Яга в золотой склон.

    -  Все-таки здорово ты ее, - расстроился Васька, карабкаясь по стене пещеры.