Вано встал с циновки, подтянул кожаный с посеребренной чеканкой пояс, подкрутил усы и двинулся на хозяйскую половину. Ара, неуклюже переваливаясь на нетвердых лапках, поплелся следом, волоча за собой бессильно поникшие крылья. Они были очень похожи. Стройный высокий горец лет тридцати и упитанный, размером с приличную курицу, попугай, недавно справивший свой столетний юбилей. Оба сравнительно молоды, горбоносы и, как читатель, вероятно, сметал, красноречивы. За три года общения с учеником магрибского колдуна попугай перенял у джигита почти все его привычки. В том числе и характерный кавказский прононс. Жилище колдуна представляло собой тростниковую хижину, разделенную на две половины. Перегородкой служил полог, сшитый из львиных шкур. В проходной комнате с выходом наружу жил Вано со своим пернатым другом, в отдельной, изолированной - его учитель.

    На хозяйской половине их ждал сюрприз. Посреди комнаты стояли два огромных пустых чана. Один еще сохранил зловоние банановой чачи, второй благоухал тончайшим ароматам элитного грузинского вина, а между ними торчали голые пятки учителя. Они выглядывали из-под просторной джеллабы, которую магрибский колдун на их памяти не снимал ни разу.

    -  Учитэль, Вано прышол, - доложил Ара, - лэчить будэт.

    Колдун молчал. «Лекарь» на глазок оценил объем продегустированных накануне емкостей, почесал затылок и вынес предварительный диагноз:

    -  Атравылся.

    Ара, помогая себе клювом, взобрался на колдуна.

    -  Точно, - подтвердил он, - дывадцать сэмь раз.

    Джигит подошел ближе. Из спины учителя торчал кинжал. Попугай деловито пересчитывал на его теле дырки.

    -  Ара, - расстроился Вано, - что он тэбэ плохого сдэлал?

    Попугай задумался.

    -  Нэ помню, - честно признался он.

    -  Нэхорошо, Ара, - загоревал Вано, переворачивая тело наставника. - Настоящий джигит рэжэт спэрэди, а ты... вах! - Из груди колдуна торчал еще один кинжал. От того, что торчал в спине, он отличался только габаритами. Был массивнее и больше как минимум раза в три. - ...Вот я и говору, - захлопал глазами Вано, - настоящий джигит рэжэт спэрэди.

    -  А я, значыт, нэ настоящий? - возмутился попугай, ныряя в чан с остатками банановой чачи. Похмелившись, Ара вытер крылом клюв, выпорхнул обратно и разразился гневной тирадой: - Ты нэ прав, кацо! Я ему по-харошэму говору... - Попугай на мгновение запнулся. Он в упор не помнил, что по-хорошему говорил накануне колдуну, но разве такая мелочь может заткнуть клюв гордой птице? - ...А он... Мы, грузины, народ гарачий. Выхватил кинжал и с размаху ка-а-ак...

    -  В спину зачэм, Ара?

    -  Что я его, разварачивать буду, да?

    -  Логично... все равно нэ харашо. Что тэпэрь дэлать будэм? - сердито воздел руки кверху Вано, и в них тут же плюхнулась толстая увесистая книга.

    -  Мой похождэний по тысяча и одна ночь, - по слогам прочел джигит. - Путэвой замэтк... Слюшай, учитэль днэвник, да?

    Здоровье попугая после доброго глотка чачи окрепло настолько, что он самостоятельно сумел расправить крылья и вспорхнуть на плечо друга. Вано раскрыл фолиант. Страницы его были девственно чисты.

    -  Нэ понял.

    «Сейчас поймешь...» - прошипел в его голове чей-то змеиный голос.

    -  Ара, ты чито-то сказал?

    -  Нэт. Смотры, кровь.

    Действительно, из страниц дневника сочилась кровь.