— Привет, — кивнул парень. — Меня зовут Авасар. А ты Ярослав, да?

Я кивнул.

— Не удивляйся моей внешности, — улыбнулся мой партнёр по спаррингу. — Отец служит в посольстве, так что я уже три года живу в России. Моя семья из Халифата.

Значит, я не ошибся. Парень, действительно, был арабом. Все страны, насколько мне было известно, поддерживали с Халифатом тесные политические и культурные связи. Всё-таки, это царство было одной из древних колыбелей алхимии. У её жителей было, чему поучиться.

— Сравним наши стили, — сказал Авасар.

А затем ментор дал сигнал к началу спарринга.

Араб сразу атаковал. В качестве Самосека у него была сильно изогнутая острая сабля-самшир с золотым перекрестьем. По лезвию бежали изящные алхимические символы, переплетённые с арабской вязью.

Я отбил первые атаки и ответил несколькими быстрыми выпадами и рубящими ударами. Авасар легко парировал разными способами и тут же попытался достать меня острием, но я отвёл его вправо, сделал шаг вперёд и скользящим ударом едва не коснулся его плеча. Во время спарринга студенты, естественно не пытались ранить друг друга, так что сила и резкость приёмов снижались, однако каждый из нас понимал, в какие моменты его могли достать, и делал выводы.

Смысл же тренировки с Самосеками заключался в том, чтобы упрочить связь клинка с хозяином, дать ему развиваться. Это не было так же эффективно, как участие в смертельной схватке, где бойцы и их оружие выкладываются по полной, однако тоже имело важное значение. Особенно поначалу, когда студенты только пробовали поединки с зачарованными клинками.

Вскоре я приноровился к стилю Авасара. Он немного отличался от того, которым пользовались остальные, но основные приёмы были те же. Что неудивительно. Постепенно стало ясно, что я могу его одолеть, но я сдержался и не поддался азарту. Пусть всё остаётся пока, как есть, незачем выделяться и привлекать внимание. Тем более, ментор и так слишком часто бросал в нашу сторону долгие взгляды. Хотя, возможно, ему было просто интересно поглядеть, как дерётся представитель фехтовальной школы Халифата, и ко мне это не имело никакого отношения. Хорошо бы так.

Спустя минут десять прозвучал сигнал сменить партнёра. Авасар отсалютовал мне самширом и отступил в сторону. К нему подошла девочка с пышным бантом на затылке. В руке у неё был полуторный меч с украшенным хрусталём навершием.

Мне достался Грызлов. Он бился осторожно, сосредоточенно, старательно и несколько неуклюже. И ему не хватало скорости. Я практически каждый раз видел возможности для атаки, но пользовался лишь одной из трёх-четырёх. В том числе, чтобы не унижать его. Лезть вперёд за счёт других нужно так, чтобы они этого не замечали. А показуха, чтобы потешить самолюбие — удел дураков. Врагов нажить легче лёгкого, а мне это не нужно.

Вскоре мы снова поменялись партнёрами. Я думал, что Зоя окажется против меня, раз уж ей так хотелось взять реванш, но она, кажется, этого избегала.

Наконец, занятие окончилось. Большинство студентов были вымотаны, и последние бои были уже совсем вялыми. Про себя я такого сказать не мог: тело гомункула обладало поистине нечеловеческой выносливостью.

В раздевалке ко мне подошёл Авасар. Похоже, решил набиваться в друзья. И что ж это людям по одиночке жизнь не мила⁈ Почему их так и тянет к кому-нибудь присоседиться? И с какого перепуга страдать из-за этого должен я⁈

— Ты отлично дрался, — сказал араб. — Иногда мне даже казалось, что ты сдерживался.

Какой внимательный. Не зная, что ответить, я пожал плечами. Авасар улыбнулся.

— В столовую не собираешься? После этого урока лично я жутко проголодался. Надо бы заправиться.

А вот это дельное предложение. Накидать в топку дровишек я всегда готов.