Всё же, что-то существенное остальные члены нашей команды могли высказать, особенно старик, так что формальность формальностью, но имеющая смысл.

- Хорошо бы как-то придумать, чтобы эта затея в любом случае была прибыльной - заметил старый солдат. Мы успели вернуться в замок, угостить всех, включая нескольких сущих, купленными в городе пирожками, и сейчас обсуждали результаты визита в Ихнур и планы на ближайшее будущее.

Я кивнул. Дедок говорил вполне разумно, и ввиду этой разумности - ожидаемо, так что и кое-какие варианты у меня уже были.

- Есть возможности подработать охраной по пути - сообщил я. - И я записал, что можно будет там на местах продать с выгодой, не будучи купцами. Плюс наше с Натом ремесло, не скажу что хорошо заработаем, но определённо в минусе не будем.

- В минусе? - переспросил Петер.

- В убытке - пояснил я. Ни бухгалтерии, ни абстрактных чисел старик не знал. - Вопрос в том, какая будет пропорция денег и потраченного времени.

Вся компания как-то странно на меня посмотрела.

- Не, ну а что? - почти оправдываясь, произнёс я. - Время - деньги. Ладно бы я был один, но для вас это существенно.

- Если бы я не успела с вами достаточно познакомиться и узнать некоторые тонкости, восприняла бы это как оскорбление - холодновато произнесла Ольга. Не понял.

Девушка вздохнула.

- Мы не купцы. Может, это и плохо для восстановления домена, и я ничего не имею против членов Гильдии, но мы - не купцы. Деньги никогда не были и никогда не будут для нас целью.

- Похоже, у нас возникло серьёзное недопонимание - заметил я. - Я этого и не говорил. Что у вас, что у меня, деньги - один из возможных методов достижения поставленных целей. Я не видел, чтобы вы внезапно отказывались от имеющегося плана, так что он остаётся существенным.

Я вздохнул.

- Культурные различия… От них много проблем. В любом случае, деньги - это просто инструмент, и относится к нему нужно соответственно. Гм…

Я скривился и умолк.

- Ты что-то хотел сказать? - спросил Оксан.

- Угу, но решил, что можете опять не так понять. Не хочу плодить обиды.

- Я всё же хотела бы выслушать - сказала Ольга. - Обещаю постараться отнестись непредвзято.

Я снова вздохнул, но всё же кивнул. Надеюсь, не совершаю ошибку… А то затаят обиду, а потом всплывёт в самый неподходящий момент.

- Ну, с моей точки зрения, в попытке показать, что деньги для вас не главное, вы придаёте им слишком много значения. Как я уже сказал, это просто инструмент, не больше и не меньше.

- В этом есть истина - немного поразмыслив, согласилась девушка. - Но значение меняется в зависимости от контекста, и тех, с кем идёт разговор.

Я поднял бровь. Смотри-ка.

- Согласен. И поскольку мои взгляды для вас были не ясны, вы использовали привычную позицию "по умолчанию". Но сейчас, надеюсь, всё прояснилось, и этот маленький конфликт исчерпан?

- Определённо - Ольга кивнула. Я покосился на Ната с Петером; первый был в растерянности, второй… Выражение лица "Начальству виднее, моё дело маленькое". Ну, хоть они не проявляют неожиданных знаний диалектики…

- Надеюсь, в дальнейшем подобное упоминание финансовой стороны и подобного не будет восприниматься оскорблением? - уточнил я. - Хорошо, тогда давайте попытаемся спланировать это предприятие, насколько оно возможно.

Даже в этом уравнении с несколькими неизвестными были части, которые вполне поддавались планированию.