Однако нападают на огороды.

- Спроси, что они готовы заплатить за их уничтожение - произнёс неожиданно возникший рядом Десмонд. Хм?.. Староста не прореагировал.

Я озвучил вопрос.

- Нуу… - задумчиво протянул староста, и я понял, что тут можно как следует поторговаться.

- Два вопроса: почему староста тебя не видел, и почему ты хочешь, чтобы я взялся за это дело? - спросил я, когда в компании призрака вернулся к телеге. - Только не говори, что хочешь попробовать их на вкус.

После того, как алхимик разобрался в некоторых плюсах своего текущего положения, у него появилось новое хобби: пробовать разную… Экзотическую пищу. Учитывая, что подавляющее большинство ядов ему сейчас были совершенно безразличны, он мог позволить себе весьма неортодоксальную кухню…

- …Ну, и это тоже - признался Десмонд. - Но не только. Во-первых, их рога используются в нескольких рецептах, и элементов Жизни можно извлечь много. Во-вторых, тебе не помешает практика. И в-третьих, если повезёт, они смогут вывести на осколок огня. Кристаллизованные магией элементы огня - пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд. - Штука ценная и полезная, обычно это они вызывают преображение обычных кабанов в драконовых.

- А на людей не влияют? - подозрительно осведомился я.

- Ты же алхимик! - возмутился призрак. - И вообще, сперва нужно таковой найти…

В общем, работу эту я взял. В другой ситуации хорошенько подумал бы, но с мастерством взрывов, продемонстрированным Десмондом, мне ничего не угрожает. Что же до вопроса, почему староста его не видел - тут всё просто и сложно одновременно. Текущее "тело" Десмонда состоит из непрочно связанного облака элементов, концентрацию, состав - и соответственно материальность - которого он способен регулировать. А поскольку я имею некоторый опыт восприятия элементов, плюс полный контракт с сущим тоже его обостряет, я способен видеть его тогда, когда обычные люди этого не могут. Что же до голоса - он изначально общался со мной мысленно, его "тело" всё же не настолько материально, чтобы создавать чёткие звуки.

Найти следы кабанов было проще простого, начав путь от разрытых грядок на краю деревни. Не знаю насчёт обычных кабанов, а эти никого не боятся и следы оставляют свободно, чёткие и хорошо различимые.

- Между прочим. Если цель - найти их логово, или лёжку, или как там это называется, то делать это придётся тебе - заметил я. - Я по лесу ходить не умею, и их спугну. Плюс, за телегой нужно присмотреть, а то я этих деревенских знаю… Не побоятся алхимика обокрасть.

- Да, слуга тебе нужен - кивнул призрак. - Но я не могу далеко отлетать от филактерии, и тащить её далеко тоже не смогу.

Мы переглянулись.

- Проблема… - пробормотал я.

- Решаемая - возразил наставник. - Используй голема.

Мы снова уставились друг другу в глаза, и он понимающе вздохнул.

- Ладно, я покажу, что делать. Был у меня один знакомый во время учёбы…

Голем Летающий Разведывательный, модель "воробей". Тот самый школьный знакомый Десмонда использовал таких, чтобы подсматривать за девчонками в ванной…

- Это что? - осведомился алхимик.

- Мм. Воробей? - предположил я.

- Это блин комом - отрезал Десмонд. - Хотя лапки похоже получились, н-да… Без них твой Нилу был бы похож на воробья больше. Попробуй хотя бы крылья вылепить.

…

- …прекрати это - страдальчески произнёс алхимик. - Ты убиваешь само понятие искусства… Если хочешь что-то сделать хорошо, делай это сам, да уж.

Я пожал плечами.

- Не скульпторы мы…

…

- Красиво - признал я, изучая его творение. - Только что это такое?

- …бомба - признался Граалеш, смущённо почесав затылок.