- Да она нас с тобой переживёт, думаю - хмыкнул хозяин. - Она ж всё ещё контролирует Ассоциацию Алхимиков и Торговцев.

- …Ну, вот как-то так - пересказал я Десмонду то, что сумел разузнать. - Не только жива, но и весьма успешна. Замуж снова так и не вышла.

- Узнаю Ирину - хмыкнул призрак. - Ещё и город под себя подмяла… Пожалуй, я всё же попытаюсь встретиться с ней лично. Глядишь, и поможет чем, по старой памяти.

Я кивнул.

- Мне к ней подобраться будет затруднительно, а ты должен бы справиться. Да и по совести не хотелось бы, чтобы она узнала обо мне, пока её отношение неизвестно…

- Не бойся, не сдам - усмехнулся Десмонд. Похоже, новости о жене подняли его настроение. - Поехали к дому, не будем терять времени.

За время в дороге я немного поработал над своей телегой - всё равно же занимался синтезом, так хоть с толком - так что сейчас уже мог проехать в ней по богатому району, не вызывая косых взглядов и внимания стражи. Тягловой голем тоже стал представлять из себя нечто приемлемое для взгляда - тут в основном стараниями Десмонда - так что я смог без проблем приблизиться к дому алхимика достаточно, чтобы он сумел бестелесно проникнуть внутрь.

А пока он отправлялся на свидание с супругой, я устроился на телеге и ждал, продолжая упражняться в расщеплении-синтезе.

Вернувшийся призрак выглядел обеспокоенно.

- Её там нет - сообщил он. - Ирина пропала два дня назад… Похитили во время инспекционной поездки.

- Угу. И?

- Ну и это моя жена, чтоб их бешеные крысы покусали! - возмутился алхимик. - Каковы бы ни были наши личные отношения, я обещал её защищать и беречь, это удар по моей чести!

- Хм. Учитывая её положение в городе, можно рассчитывать на награду… - задумчиво произнёс я. - Ладно, я в деле. Есть информация, кто это устроил, и где её искать? И жива ли, вообще, а то может уже зря беспокоимся.

- Это политика - проворчал Десмонд. - Кто-то пытается устроить передел власти в городе, а Ирина - ключевая фигура. Из того, что я услышал в доме, это кто-то из глав профессиональных фракций в "ассоциации алхимиков и торговцев".

- И что ты предлагаешь? - скептически осведомился я. - Вломиться к ним, всем по очереди? Нам вдвоём?

- Рядом с тобой Великий Мастер! - выпятил грудь призрак.

- Потенциальный - уточнил я. - А мы имеем дело не с крестьянами, а с алхимиками, и несколько магов в этой ассоциации тоже есть, не говоря уж о колдунах. Ты собираешься выходить один против всех, пытаясь найти информацию? К тому же так её наверняка просто убьют, даже если ещё жива.

- Ты забываешь, что я не только Великий Мастер… ладно, пусть потенциальный, но и законный супруг. Полноценный брачный обряд даёт кое-какие возможности… Она жива, и я могу определить её местонахождение.

Как оказалось, эта его возможность имеет ограниченную дальность; чем ближе, тем точнее. В настоящий момент он лишь ощущал, что жена жива, и находится… Где-то. На пределе чувствительности.

Решение очевидно.

Пришлось объехать практически весь город по кругу, но в конечном итоге Десмонд ощутил-таки нужное направление. Где-то за пределами города, хм…

Старая колея окончательно исчезла в районе поросшей участками ядожорки заброшенной деревни, но Десмонд уверенно вёл вперёд.

- Стой - внезапно сообщил он. - Впереди что-то не так. Пропорции элементов не соответствуют норме…

- Нилу, глянь - произнёс я. - Я тоже посмотрю… Разделим территорию на троих.

Повышенная концентрация тверди, огня и ветра, которую засёк призрак - возможно, это из-за его состояния? В любом случае, завидная чувствительность… - оказалась проложенным под землёй и в стволах деревьев сторожевым контуром, неким детектором движения.