Однако я ещё не исчерпал свои варианты.

- Барьеры - одна из самых неприятных способностей магов, особенно учитывая что чуть ли не каждый из них старается освоить что-то подобное - сообщил Десмонд, облизывая леденец. - Очевидно, алхимия позволяет множество контрмер, но лично я предпочитаю просто использовать превосходящую силу, превышающую порог прочности барьера.

"Кто бы мог догадаться?" - саркастически подумал я, но продолжил слушать.

- В твоём случае это может быть сложно, так что рассмотрим другие варианты. Начнём с различных вариантов и свойств барьеров.

* получасовая, и стоит признать, неожиданно интересная лекция *

- …В этом случае почти наверняка прочность барьера увеличивается значительно, но это идёт за счёт способности к самостабилизации и восстановлению. Если воспользоваться аналогией - сжатый барьер становится более твёрдым, но более хрупким, и напряжённым. И если добиться хотя бы крошечного прокола…

Он ткнул мыльный пузырь иголкой.

- Так что я научу тебя специализированному рецепту. Смотри и запоминай.

Я постарался сосредоточиться. Взрывы, запах крови, и вообще обстановка продолжающегося сражения этому никак не способствовали - но зелье фокуса помогало. Синтез, сложный и многокомпонентный…

"Нилу, помоги!"

Сущий, закончивший с предыдущим заданием, немедленно оказался рядом. Элементы соединялись и переплетались; Нилу не знал рецепта, но помогал мне не допускать ошибок. Все схемы синтеза обладают некоей гармонией, и дух ощущал отклонения от неё.

…Готово.

Быстрый взгляд показал, что запасы Оксана почти закончились. Ещё немного, и маги смогут перейти от защиты к атаке.

Взрыв Пробойника прозвучал скорее как звон. А затем с хлопком золотой барьер лопнул.

…И всё же они показали себя.

Не знаю, что это было. Походило на молнию, или скорее дерево молнии… поток молний? Сверкающая масса молниевой магии… удивительно, что я рассмотрел хоть что-то, пусть вспышка была и не настолько яркой, как у настоящей молнии.

В любом случае, из рук магов ударил заполнивший буквально весь грот поток сверкающих и грохочущих ломаных нитей. К счастью, "заполнивший" всё же как молнии, а не, скажем, как вода, так что воздвигнутая мной для защиты от меча рыцаря стена обеспечила укрытие - для тела, если не для глаз и ушей.

В оглушительном грохоте молний вроде бы послышался ещё один звук взрыва, но могло и показаться.

А затем опустилась тишина. После вспышки я ничего не видел; в Мон Редуф я изготовил и специальные глазные капли, но их мы оставили в промежуточном лагере, чтобы уменьшить носимый с собой груз. Впрочем, у меня оставался обходной путь - и я поспешил им воспользоваться. Не знаю, что там с магами, и что с товарищами по команде… эта атака пугает.

Нилу вынырнул из потолка, обзирая для меня поле боя. И я смог вздохнуть с облегчением.

Оксан, как и я, укрылся за каменной стенкой, которую сумел синтезировать приведённый моими зельями в сознание Нат. Ольга и Петер лежали на полу поблизости от разъеденных и порубленных частей доспеха; какого-либо тела внутри заметно не было. Оба были без сознания, но дышали; похоже, жрица сумела защитить себя и товарища, но не полностью. Собственно, наши с Натом стенки тоже были порядком потрёпаны.

Маги лежали на полу, в крови. Похоже, Оксан всё же достал их напоследок порцией взрывчатки, но надо бы проконтролировать…

…Как же я устал…

Глава 18, в которой героя и его наставника торкнуло, а где-то мимо прошла гонка вооружений

Увы, но несмотря на моральную и психологическую усталость, отдыхать мы не могли. Сперва позаботиться о пострадавших, затем о том, чтобы не пожаловали звери, затем собрать добычу и проанализировать ситуацию.