— Что, его уже отправили в зоологический музей? — ужаснулся Маркиз, представив, как осложнятся его поиски. Среди огромного поголовья медведей в зоологическом музее его чучело бесследно затеряется. — А давно его увезли? — осведомился он, скрывая волнение.

— Буквально перед вашим приходом!

Маркиз развернулся и бросился к двери.

— Куда же вы, молодой человек! — крикнула ему в спину Сырникова. — А как же ваш интерес к отечественной истории? А как же ваша спонсорская помощь?

— В нашей литературе были заметные величины и помимо Панаева! — ответил Маркиз, на секунду задержавшись в дверях. — Например, писатель Скабичевский! Я должен узнать, как обстоят дела в его мемориальном музее и не нуждается ли этот музей в поддержке…

Выскочив на улицу, он буквально впрыгнул в свою машину и помчался на стрелку Васильевского острова, к популярному среди детей нашего города и их родителей зоологическому музею.

Подкатив к служебному входу музея, Леня увидел фургон вроде тех, в которых перевозят мебель. Задние двери фургона были распахнуты, и парень лет двадцати пяти в синем брезентовом комбинезоне выгружал из него пластмассовые офисные стулья.

Маркиз подошел к грузчику и окинул его оценивающим взглядом.

Темные круги под глазами, суженные зрачки и нервно подергивающаяся щека вызвали у Лени некоторые вполне обоснованные подозрения.

— Здорово! — радостно воскликнул Маркиз и протянул грузчику руку. — Ты где пропадал? Уезжал, что ли?

Грузчик удивленно посмотрел на Леню, но машинально пожал протянутую руку. Рука у него оказалась вялая, холодная и влажная, как дохлая рыба.

Маркиз стиснул его кисть и второй рукой сдвинул к локтю длинный рукав рубашки. Под манжетой все запястье с внутренней стороны было исколото.

— Чего надо? — зашипел грузчик, пытаясь вырвать руку. — Ты вообще кто такой?

— Тебе от писателя Панаева привет! — вполголоса ответил ему Маркиз, не выпуская руку.

— От какого еще Панаева? — Лицо грузчика задергалось еще сильнее, глазки воровато забегали.

— Ты, голубь сизокрылый, куда медведя дел?

— Не знаю никакого медведя! Ты-то тут при чем? Сейчас я охрану позову!

— Зови! — охотно разрешил Маркиз. — Им-то ты и расскажешь про медведя!

— Что ты привязался со своим медведем? — Грузчик предпринял еще одну вялую попытку сбежать, но Маркиз не терял бдительности.

— Может быть, у меня с этим медведем была духовная близость! Родство душ! — процедил Леня. — Может, его подстрелил мой родной прадедушка! А ты, гад, загнал его! На дозу не хватило? А ну говори: кому медведя продал?

— Не знаю никакого медведя! — упорно стоял на своем грузчик.

— Ну не знаешь — и ладно, — неожиданно сдался Маркиз. — Обидно, конечно, что такие деньги пропадут…

— Какие деньги? — насторожился грузчик.

— Да какая тебе разница? — Маркиз отпустил вялую руку наркомана и отступил в сторону. — Ну медведь этот очень редкий… сто тысяч баксов стоит… Но тебе-то не все ли равно?

— Сто тысяч? — Глаза грузчика загорелись, как задние огни тормозящего автомобиля.

— А может, и сто пятьдесят! — спокойно добавил Маркиз и зашагал прочь.