|
Серфы праздновали последний сноп - урожай в этом году выдался на славу, и даже прорыв Гнили в двух лигах от замка Венти никого особенно не напугал - случилось это достаточно далеко от селений, многоножки впустую пощёлкали челюстями, сожрав, как было донесено, «всего лишь» одного пастушка с отарой. Всего лишь одного пастушка. Алиедора радовалась вместе со всеми… Осень, когда серфы закончат с жатвой, - время сведения счетов. Конечно, когда случались на берегах моря Тысячи Бухт большие войны, ничего в расчёт уже не принималось. Но мелкие ссоры до поры до времени решались именно так, «по-рыцарски», чтобы не наносить друг другу совсем уж тяжкого ущерба, после чего ссора могла перерасти и в настоящую кровную вражду, тянущуюся поколение за поколением. Леса вдоль Роака ещё не сбросили листву, когда в замок пришла дурная весть - порубежная стража схватилась с отрядом вооружённых людей в цветах дома Деррано, перешедших пограничную Долье и «чинящих разорение» на землях рода Венти. Нет, по залам и лестницам не металась перепуганная прислуга, не вопили женщины и не хватались за оружие мужчины. Это был замок Венти, здесь привыкли и не к такому. …Отряд рыцарей и сопровождавших их конных стрелков длинной железной змеёй вылился на дорогу, круто свернув к югу. - Скоро вернёмся! - крикнул отец, поворачиваясь к застывшим возле ворот жене и дочерям. - Покажем этим наглецам, где Семь Зверей зимуют! Остававшаяся дворня махала руками, многие служанки, кухарки и прачки ревели в три ручья - среди конных стрелков к Долье уходило немало их мужей и, как принято было говорить, «дружков». Алиедора тоже махала платочком. Она, само собой, «дружком» не обзавелась, хотя среди молодых рыцарей, вассалов дома Венти, попадались очень даже миленькие. Война - не женское дело, повторяла себе Алиедора. Не женское. Нам остаётся лишь ждать вестей - хороших, разумеется. * * * Деревня горела. Медленно, лениво, чадно - с ней это случалось уже не раз. Никто не крыл крыши соломой. Пламя словно нехотя лизало толстенные брёвна стен, во многих местах уже обугленных предыдущими пожарами. Народишко, правда, разбежался куда шустрее, уведя почти весь скот и, к особому сожалению доблестных воинов рода Деррано, вывезя почти всю брагу. Зато поживились назначенными к продаже корчагами отборного мёда, сотканными в данный урок холстами, выделанными кожами, рогами лесных оленей - всё это можно продать не без выгоды. Дигвил Деррано с удовольствием оглядывал нагруженные добычей телеги. Конечно, королевские роты Меодора могут попытаться преградить им путь у парома, но с ними-то он, дон Деррано, всегда договорится. Ротники умирать-то не спешат. Небольшой кожаный мешочек с камешками, добытыми на принадлежащих его дому приисках, - и его величеству Хабсбраду Меодорскому уйдёт подробный доклад, что, мол, воры убоялись вида доблестных королевских рот и в панике бежали за реку. Убоялись, убоялись… Пока что боится сам хвалёный сенор Венти. Носа не кажет из своего неприступного замка. Перед Дигвилом раскинулась широкая равнина, плавно понижающаяся к полноводной Долье. За спиной - поля, за ними лес, куда удрали трусливые серфы. Всё обычно, всё, как и должно быть. Вон скрывается в зарослях дорога, что ведёт к замку Венти, - придёт время, они прогуляются и туда. А пока - надо трогаться. Телеги медлительные, тягунов недостает… - Эй, Байгли! Сколько ещё возиться будешь?! - гаркнул старший брат на младшего, возившегося в голове обоза. |
