|
Он уже был готов взмахнуть рукой, давая сигнал своим всадникам отхлынуть в стороны, когда резко взвыл распоротый воздух, от наплечника отскочила арбалетная стрела. Прилетевшая совсем не с той стороны, откуда ждал опасности будущий сенор Деррано. …Меодорские всадники появились разом со всех сторон. Два отряда конных стрелков выскочили из-за лесных кулис, отрезая воинству Дигвила дорогу к реке. Вскинули самострелы, высоко задирая их вверх; болты взмыли, описывая высокие дуги, ненасытными кривоклювами падая сверху на беззащитный вагенбург. Взвыли первые раненые, кто-то метнулся под телеги, спасаясь от гибельного дождя, а кто-то - верно, самый умный - спешно бросился к лесу, пока смертельные тиски ещё не сомкнулись. Дигвила прошиб пот. - Байгли! Но брат и так уже был рядом. - Пошёл! Пошёл! Туда! - заорал старший Деррано, привставая в стременах и указывая на разрыв в сходящихся шеренгах меодорских всадников. Вагенбург пусть управляется сам. Конные стрелки сенора Венти провожали дерранцев стрелами, падали люди, спотыкались гайто, даже их броня не выдерживала удара закалённого стального острия; несколько всадников Дигвила повернули было, чтобы встретить рыцарей лицом к лицу, однако оказались лишь выбиты из сёдел, распластавшись под тяжёлыми копытами. На составленные вместе телеги рыцари не полезли. Стрелки засыпали вагенбург арбалетными болтами, не утруждая себя поисками цели, а ответные редко находили жертву. Отряд Дигвила успел доскакать до леса, прежде чем меодорцы замкнули кольцо. Лучшие воины уцелели. А обозники и пешцы… таких много. * * * Вестник примчался в замок, едва не загнав скакуна. Он не мог усидеть, он стоял в стременах, он вопил и размахивал свитком. - Победа! Победа! Победа!.. … - Побили мы их, значит, и прогнали, - захлёбываясь, рассказывал гонец сбежавшимся домашним. - Многих поймали, тех, что в обозе засели. Они-то, как завидели, что ихние конные драпанули, упираться не стали. Кому раньше времени ко Зверям отправляться-то охота? Сенор их сюда гонит. - А что ж с ними потом? - опередила всех Алиедора. - А что ж потом? Вестимо, отпустим за выкуп. Что ж тут ещё придумаешь? * * * Дигвил Деррано стоял на коленях, низко опустив голову, не в силах оторвать взгляд от змеившихся по каменной плите трещин. Рядом, столь же коленопреклонённый, застыл Байгли. Поднять глаза на отца не рискнул ни один из братьев. - Вы опозорили славное имя рода Деррано, - яростно гремело где-то в недосягаемой выси над ними. - Вы бросили отряд. Бежали с поля боя. Трусы, а не мои сыновья. Дигвил хотел возразить, но знал - ещё не время. - А теперь этот подлец Венти рассылает по градам и весям издевательский пасквиль, высмеивая вас и понося моё имя! Над нами хохочут даже в Берлекооре! Не подают вида при встрече - но хохочут! Двести панцирников, столько же пешцев… разбежались! А Венти теперь требует выкупа за пленных! Угрожая продать всех на рудники Сабеано и Форшата! Ну, чего молчите, позор моих чресел?! - Отец… - Дигвил не поднял взгляда, понимал - рано. - Отец, они напали предательски, не по-рыцарски… не вызвав никого на поединок, не сказав ни слова… просто напали, и всё тут… - Ха! Просто напали! Кому рассказываешь, щенок?! - Отец, я… я хочу сказать, что надо написать его величеству… Венти нарушил правила благородного боя… - Ты хочешь, чтобы я опозорился ещё и перед королём! - взревело в вышине, и Дигвил ощутил необоримое желание простереться ниц, плюхнувшись на пузо. |
