- Алладин, - обратилась она, наплакавшись о - Неужели все закончилось?

И тогда он стал ей рассказывать о своих приключениях. Он говорил о пылающих замках и парящих в небе драконах, о скрелингах и Черном ифрите. Принцесса внимала ему, затаив дыхание.

Когда он закончил свой рассказ, лицо Томарис просветлело и она счастливо улыбнулась.

- Наконец-то мы можем обрести покой! Наши беды позади!

- Если повезет, наш покой долго никто не нарушит. Они сидели молча и смотрели на волны.

- Алладин, ты ведь больше никогда не оставишь меня одну? Теперь, когда Черного ифрита больше нет, а над нашим миром простерлись руки Солнечного джинна...

- Нельзя во всем полагаться на волшебство Солнечного джинна. Многое нужно исправить самим, - ответил юноша. - Помни, Абир Гузират еще у власти, и угроза со стороны северных варваров не исчезла. Мы не можем сидеть, сложив руки, пока Зло, посеянное Одиархой, бродит по земле.

- Ты хочешь отомстить верховному эрлу северных варваров?

- Теперь уже нет, - ответил Алладин. - Абир Гузират был слепым орудием Черного ифрита. Но он жив и не забудет о своей ненависти ко мне.

На голубом небе сверкало ласковое солнце. Дул мягкий теплый ветерок.

- Значит, у нас никогда не будет покоя?

- Почему же? В любом сражении есть минута покоя. Давай наслаждаться ею и забудем на время обо всем плохом. Думаю, мы это заслужили.

- О, мой витязь, - в голосе Томарис впервые за много дней прозвучали шутливые нотки. - Наконец-то ты понял, что любовь и славу куда достойней заслужить, чем получить по наследству!

Алладин рассмеялся и обнял ее. Затем он достал вторую волшебную палочку и сломал ее. В тот же миг волшебный ветер унес их со Смеющегося острова в Багдад.

Глава десятая

ПОСЛЕДНЕЕ ВОЛШЕБСТВО

На мраморном столе все еще лежали карты местности. Султан Сейлем был угрюм и печален. Даже радость встречи с любимой дочерью и возвращение Алладина со столь отрадными известиями не могли разгладить морщины на челе правителя.

- У меня не осталось народа! - с горечью воскликнул султан. - Пока ты, мой юный витязь, отсутствовал, нас теснили все дальше и дальше от границ, пока не заперли в Багдаде, - он указал на большую карту страны и продолжил хриплым голосом вводить Алладина и Томарис в курс дела. - Все побережье захвачено морскими пиратами, все крепости на северной границе уничтожены огнем, восточные земли еще оказывают врагу сопротивление, но могут пасть в любую минуту. Западные города сметены с лица земли, о судьбе оставшейся там армии я не имею известий. Думаю, что ее больше не существует.

- Кажется, мы попали в окружение, - пробормотал Алладин, внимательно рассматривая карту. - Варвары высадились на побережье и взяли нас в кольцо. Кто бы мог подумать, что Абир Гузират такой блестящий стратег?

- Сможет ли Багдад выдержать осаду? - спросила отца Томарис.

Султан Сейлем пожал плечами и посмотрел в окно на площадь, переполненную народом. Вид у него был совершенно несчастный.

- У верховного эрла сейчас в десять раз больше солдат, чем у меня. Мои воины устали, стены города слишком низкие, ведь это столица государства, а не пограничная крепость... Одним словом, не знаю...

- Не будем терять времени, - сказал Алладин. - Надо спешить на городские стены. По-моему, началась атака.

Алладин скакал по городу, глядя на отчаявшихся людей, толпившихся повсюду. Кое- где горели костры. Многие воины были ранены; вооружение их оставляло желать лучшего. «Осада будет недолгой», - подумал Алладин, пришпорив коня.

Он спешился и поднялся на городскую стену. Отряды варваров сомкнули кольцо. На этот раз северные воины не взяли осадных орудий, положившись на свою доблесть и небольшую высоту багдадских стен. Врагов было слишком много.