– Это уж точно, – забасил Ломотоп. – Все так и полопались бы, один за другим! Верно говоришь. Правильно. Жалко только, что ты не поймал эту рыбешку. Может, другой раз повезёт?

Только тут Алладин вспомнил, где он слышал имя «Вертолом». Именно так звали приятеля Прибрежного Карлика, с которым он отправился на рыбалку.

– Так ты тот самый Вертолом? – выдохнул юноша. – А Лукино так беспокоился за твою судьбу.

– А, этот зеленоволосый пройдоха, – рассмеялся Вертолом. – Давненько я его не видел. А почему? Да потому, что не пришлось. А ты, значит, его дружок?

– Мы были вместе, пока я не заблудился в ваших горах, – кивнул Алладин. – Наверное, Лукино сейчас очень беспокоится. Я и так доставил ему массу хлопот.

– И Лукино тоже здесь? – удивился Горный Гигант. – Везде свой нос сунет! Весёлая у тебя, однако, компания. И каким ветром вас занесло в наши края? Колечко пятое ищете?

– Да так, – отвел глаза юноша. – Путешествуем...

– Ну-ну, а я поначалу подумал было, что вы тоже на пир приглашены. Хотя на чёрта вы там нужны? Я вон и сынка своего родного не беру. А почему? Потому что нечего детишкам смотреть на такое. Ещё слов каких-нибудь нахватаются. А приятелей твоих мы предупредим, не переживай.

Вертолом три раза хлопнул в ладоши и прислушался. Послышался дробный стук маленьких ножек, и в комнате возник крошечный человечек. Его борода свисала до пояса, а голову украшал красный островерхий колпак.

– Эй, ты, – рявкнул Вертолом, – нужно предупредить Лукино. А почему? Да потому, что его дружок сидит здесь, сбитень пьёт. Все понял? Тогда пошевеливайся!

– Что-нибудь ещё пожелаешь, хозяин?

– Нет. Проваливай.

Гном поклонился и мигом исчез.

– Он у тебя вместо слуги? – поинтересовался Алладин.

– Он и есть слуга, – хохотнул Горный Гигант. – А почему? Потому что у нас с гномами договор: мы защищаем их от драконов, что любят селиться в их тёплых и уютных пещерах, а они за это выполняют наши поручения. Все честь по чести. Драконы, правда, последнее время стали большой редкостью. И никто не знает почему. Поэтому гномы и наглеют с каждым днем всё больше и больше. Вот завалю их пещеры валунами – будут тогда знать!

– Верно говоришь, папаша, – поддакнул Ломотоп. – Так их!.. Прямо в корень зришь! Ну у тебя и голова!..

Вертолом похлопал сынка по спине, потом уселся за стол и радостно потер ладони.

– Ну, что? Теперь пожрём немного и в дорогу. Ребята с Равнин устраивают посиделки. Сам Громороб присутствовать будет. Он и угощение готовит. А почему? Потому что серьёзный мужик. Всех Равнинных Гигантов к ногтю прижал. Жили они – банда бандой, а он их всех в кучу собрал, заставил город построить. А для чего? Для того, чтобы их к порядку приучить.

– К какому порядку, папаша? – не понял Ломотоп.

– К своему, конечно. Да только глупости всё это. Легче изучать пение соловьёв среди птичьих чучел! Но ребята его пока слушаются. А почему? Потому что боятся. Громороб – мужик здоровенный, кулаки что кувалды: ляпнет по уху раз, мало не покажется! Зато справедливый. Что награбит – со всеми сразу делится, себе только половину оставляет За это его и уважают. Щедрый потому что. Так что поторапливайся: на Равнинах только одно правило – кто не успел, тот опоздал.

– А по какому поводу устраиваются посиделки? – спросил Алладин.

– А кто его знает... Главное, нажраться можно будет от пуза и выпить как следует. Эх, повеселимся!

– А нельзя ли и мне отправиться с тобой? – спросил Алладин.