Чёрная полоса запекшейся крови указывала путь. Юноша быстро шёл по туннелю, освещая себе дорогу факелом. Где-то далеко впереди ревел раненый монстр. Оставалось нанести последний удар.

Алладин догнал Клыкозуба в огромном подземном зале. Движения зверя были судорожными, но он все ещё был опасен. Даже сейчас, раненый и обессиленный, ящер мог легко перекусить юношу пополам. Случайный удар хвоста мог стереть Алладина в порошок. Поэтому юноша стоял в безопасном отдалении и наблюдал за предсмертными конвульсиями чудовища.

Перед ним во мраке подземелья бушевал ураган из когтей, клыков и шипов. Свет факела блестел на костяных пластинах панциря. Казалось, ярости зверя нет предела. Но вдруг ящер замер, когтистые лапы подкосились, и он осел на пол. Его глаза остановились на Алладине. Теперь они уже не казались пустыми и злобными. Они были полны мудрости и боли. И в них юноша увидел своё полное, во весь рост, отражение.

– Ты меня убил, – сказало чудовище.

Давным-давно, когда Время было ещё младенцем и безмятежно спало в своей колыбели, великий Дракон Эйлах прекратил свой бесконечный полёт в пустоте и сотворил Мир.

И тогда Время проснулось. Неторопливо потекли широкие реки, зашумели листвой высокие деревья, над вершинами гор поплыли облака. Это был прекрасный Мир, исполненный покоя и величия.

Эйлах лежал на синей траве в тишине и одиночестве и смотрел, как ветер раскачивает вершины деревьев. Но в этом Мире никого не было. Никто не мог разделить восхищение Эйлаха тем, как он всё замечательно устроил. Дракону стало скучно. И он сотворил Чевелоков.

Это было высокомерное племя. Они страшно гордились тем, что первыми появились на этих землях. Они быстро заселили долины, леса и горы. И Эйлах жил между ними, потому что ему нравилось говорить со своими творениями, учить и направлять их к добру и свету.

Но Чевелоков обуяла гордыня. Высокомерные, воинственные, недружелюбные, они ругались и спорили друг с другом день и ночь. И так продолжалось много лет, пока, наконец, все они не сорвали себе глотки, пытаясь доказать свою правоту. Они уже не слушали слов и поучений Творца, они начали изготавливать оружие, которое сочли лучшим аргументом в любом споре.

Эйлах понял, что дело зашло слишком далеко, и попытался их урезонить.

– Зачем вы попусту тратите время в сборах и раздорах? – спросил он. – Не лучше ли зажить в согласии и сделать жизнь свою прекрасной и достойной?

В ответ Чевелоки, утратившие чувство благодарности, засвистели, заулюлюкали и начали потрясать топорами и копьями. Эйлах проклял их глупость, чванство и неуступчивость и перебрался на другую сторону Мира.

Долго он бродил в одиночестве и слушал, как шумят ветви деревьев, но никак не мог успокоиться. Но когда понял, что не может погасить в своём сердце обиду на Чевелоков, то решил отомстить, и отомстить как Творец. Он породил драконов – своих сыновей: могучих, отважных и мудрых.

Жизнь, казалось, вошла в свою колею, и на душе у Великого Дракона вновь воцарились мир и покой. Но так продолжалось недолго.

Драконы оказались зловредными и коварными. Чёрная зависть иссушила их сердца и отравила чувства. Хуже всего на свете для дракона было узнать, что у его соседа есть что-то такое, чего нет у него. Жадные, коварные, они воевали друг с другом, крали, предавали и лгали. Богатство они ставили превыше добрых поучений своего отца – месть стала их совестью, злость – побуждениями, жадность – божеством.