– Свободен?

– Конечно, и это такая радость! Вместе с роговыми пластинами, вместе с железной чешуей и когтями я стряхну с себя всё зло и воспряну для новой жизни.

– Разве за гранью смерти, в той темноте и безвременье, есть другая жизнь? – недоверчиво спросил Алладин.

– Без сомнения! – приподнял голову Дракон. – Миров бесконечное множество. Мы лишь путешествуем из одного в другой, забирая с собой самое лучшее, самое ценное, что приобрели.

– Что же ты возьмешь с собой? – Алладин присел рядом с умирающим Драконом. – Я так виноват перед тобой... Мне хочется хоть как-нибудь помочь тебе. Принести тебе твоё золото?

– Золото! – фыркнул Клыкозуб. – Оно мне не нужно и, как я понял, никогда не было нужно. Все это моя жадность и зависть. Их я не возьму с собой. Если хочешь, забирай все сокровища себе, но помни – у золота страшная власть. Оно уродует и душу, и тело. Сокровищница рядом, за поворотом... Но послушай мой совет – не ходи туда! Иначе станешь похожим на меня!

– Прошу тебя, успокойся, – сказал Алладин. – Мне нужно только кольцо Эйлаха. Без него я не смогу вернуться в свой Мир.

– Значит, ты тоже заблудился в этой жизни? – улыбнулся Клыкозуб.

Алладин заметил, что кровь перестала литься из его раны – падали лишь отдельные капли, тяжелые, черные. Вместе с ними из тела Дракона вытекала и жизнь.

– Прошу тебя, – едва слышно прошептал Клыкозуб. – Попроси за меня прощения у моего отца. Жаль, что у меня самого на это не хватило мужества. И прощай.

Дракон вздрогнул всем телом, упал на бок, свет в его глазах на мгновение вспыхнул, а потом погас совсем.

Алладин долго сидел у бездыханного тела. Затем поднялся и пошел к повороту, в сокровищницу Дракона Клыкозуба.

Глава девятнадцатая

Сокровища Клыкозуба

В пещере было полутемно. Факел уже догорал, но даже при таком тусклом освещении Алладин разглядел, что вокруг него разбросаны несметные богатства.

Границ пещеры видно не было, можно было лишь догадываться о её огромных размерах. И везде – под ногами, вдоль стен – сияли, отражая пламя факела, груды сокровищ. Здесь были драгоценные камни в оправе, золотые слитки, монеты, серьги, браслеты, украшенные самоцветами кубки и вазы, жемчуг и серебряные блюда.

Чуть дальше, вдоль стен, стояли большие кувшины и сундуки, наполненные алмазами и сапфирами, рубинами и изумрудами.

Отдельно было сложено драгоценное оружие. Поблескивали кольчуги, щиты и топоры, копья и дротики с наконечниками из платины, щиты, выкованные из золота и украшенные затейливой резьбой – изображениями мифических зверей и птиц. Глаза у них были из драгоценных камней. Рядом валялись ожерелья, золото в самородках и крупные алмазы, сверкающие, как солнце в зеркале, как роса в утренних лучах солнца.

От этого зрелища у юноши перехватило дух. Он вспомнил, как однажды султан повёл его в свою сокровищницу, чтобы показать всё богатство Багдада. Но сравнивать сокровищницу султана с этими сказочными горами золота было всё равно, что поставить простую глиняную тарелку рядом с изящной фарфоровой вазой. Алладин раньше даже не мог себе представить такого великолепия.

Он смотрел на ослепительный блеск и не мог оторваться. Золото словно говорило ему: «Я тебя вижу. Я тебя слышу. Ты – мой новый хозяин. Мне нельзя без хозяина, иначе я теряю всякую цену! Милости прошу! Всё здесь твое. Бери, не стесняйся».

Перед глазами юноши поплыл жемчужный туман.

Раньше он никогда не мечтал ни о зарытых кладах, ни о пиратских сокровищах. Но сейчас в голову ему пришла мысль, что с такими богатствами можно прекрасно жить в любом из Миров, даже в этом.

Эти тонны благородных металлов и драгоценных камней невозможно взять с собой в Багдад.