— Что вы имеете в виду? — не понял Алекс.

— Надо было остричься.

— Ни в коем случае, у вас такие красивые волосы! — запротестовал он.

— Только не сейчас.

— Потерпите, скоро будем на корабле, там вы сможете мыть их, сколько душе угодно.

— А что вы думаете делать дальше?

— Плыть прямиком во Францию небезопасно, потому что теперь, после подписания мирного договора, английские корабли наверняка курсируют вдоль всего французского побережья. Я все обдумал и решил идти в Луизиану — это в Северной Америке. Там «Ами» можно отремонтировать и как следует замаскировать, чтобы отправить на нем алмазы во Францию.

— Вы тоже хотите туда вернуться?

— Нет, думаю, мне не стоит возвращаться. Сироты, которых я там оставил, живут у хороших людей, я пошлю им денег, и этого будет достаточно. Мэг же и Робина я решил устроить в Новом Орлеане.

— А как насчет меня?

Дженне показалось, что капитан помрачнел. Или ему на лицо упала вечерняя тень?

— Вы можете уехать на Барбадос, — ответил он.

— Это исключено, — отрезала она холодно. — Уж лучше я пойду в гувернантки или…

— Нет, такая работа не для вас — вы слишком упрямы, вас уволят на следующий же день.

— Но я с самого начала решила пойти работать, если мы с мистером Мюрреем не сможем пожениться.

— Разумным ваше намерение не назовешь, — покачал Алекс головой, и в его глазах зажегся огонек, которого Дженна не видела уже целых пять дней. — Я дам вам денег, чтобы вы могли устроиться в Бостоне, Нью-Йорке или Филадельфии…

— Я не возьму у вас ни фартинга! — прервала его оскорбленная Дженна.

— Тогда… Как вы посмотрите на то, чтобы стать воспитательницей Мэг и Робина?

— В Новом Орлеане?

— Да. Я бы смог навещать их там.

У Дженны упало сердце — он не собирался оставаться в Новом Орлеане, видимо, считая, так будет лучше для нее и детей.

— Я подумаю о вашем предложении, — сказала она.

— Надеюсь, вы примете решение до того, как мы поднимемся на палубу «Ами». — Его просьба прозвучала скорее как приказ.

— Хорошо.

Алекс поднялся и, прихрамывая, пошел прочь.

Он прекрасно понимал, что не должен был предлагать Дженне денег, но ему хотелось дать ей возможность сознательного выбора. Скорее всего, она согласится на последнее предложение и заживет в Новом Орлеане спокойной благополучной жизнью, чего, собственно, он, Алекс, и добивается.

Он представил себе Дженну и детей вместе — в Новом Орлеане им будет хорошо. Но такому пропащему человеку, как он, потерявшему честь, навсегда загубившему свою душу, рядом с ней места нет. К тому же он почти калека, не говоря уже о том, что на него будут охотиться англичане, которые не дадут покоя тем, кто с ним сблизится.

Если Дженна и дети наконец окажутся в безопасности, он сможет снова заняться делами, например, той же контрабандой алмазов.

Вскоре в лагере появились двое одетых в белое мужчин с тремя мулами.

— Один мул для сеньориты, второй — для капитана, а третий — для меня, — оживился священник. — Теперь дело пойдет быстрее.

Дженна, которая натерла себе волдыри рваными и вечно мокрыми туфлями, обрадовалась неказистым вьючным животным так, словно перед ней были благородные скакуны. Алекс подошел, чтобы помочь ей взобраться на мула. Опершись на его плечо, молодая женщина почувствовала под рукой твердость напрягшихся мышц.