Соседом Галины по верхней полке был молодой длинноволосый человек, судя по виду, студент или аспирант. В руке у него был толстенный том философа Лосева «Очерки античного символизма». Молодой человек с интересом оглядел стол с выставленными на нем блюдами.

— Угощайтесь, — любезно предложили ему попутчики.

Молодой человек несколько секунд подумал, после чего закинул свою книгу на верхнюю полку.

— Большое спасибо, — любезно ответил он. — Я сейчас подойду.

Он вернулся спустя три минуты, в его руке была зажата запотевшая бутылка водки емкостью 0,75. Бутылка была веско поставлена на стол.

— Я попросил проводницу подержать ее в холодильнике, — объяснил молодой человек, — прекрасной души женщина.

Сало Володи Яковлева пришлось как никогда кстати и вызвало всеобщее восхищение. Здоровенный ломоть умяли за милую душу.

Разумеется, после первой же рюмки все перезнакомились.

Оказалось, что супружеская пара возвращается из отпуска в свой родной Томск. Целых две недели они провели на море в Объединенных Арабских Эмиратах. Впечатления были разные.

— Море там действительно ничего, — говорил муж. — Точнее, мы жили не на море, а на Персидском заливе. Хотя на Индийский океан тоже ездили. Плавал с аквалангом. Это, конечно, что-то. А так больше ничего интересного. Хотя архитектура в столице, конечно, это не как у нас. Но жара жуткая! Только кондиционеры и спасают. Но вот выпить негде. Только в одном месте пиво продавали, как раз когда к океану на экскурсию ездили. Но оно там стоит, я вам скажу. Я три банки выпил, а дальше жаба задушила.

— А мне понравилось, — возражала ему жена. — В гостинице три бассейна. Пляж хороший. Еще какой у них рыбный рынок! Чего там только нет. Почти как у нас в Сибири, только рыба другая. Жаль, конечно, что у нас там возможности готовить не было. Хотелось бы попробовать.

Молодой человек в разговоре практически не участвовал. Он усердно поглощал еду, запивая ее водкой, каждый раз не забывая наливать и остальным. Он действительно оказался студентом Московского университета культуры и в данный момент осваивал специальность преподавателя культурологии. К великой Галиной радости, тот факт, что она тоже преподаватель, не произвел на молодою человека никакого впечатления.

— Не, я преподавателем не буду, — сказал он. — Я вообще только на третьем курсе узнал, что у меня специальность преподаватель. Моя кафедра называется «История культуры». Этим я и собирался заниматься. А вообще я институт, скорее всего, брошу. Слишком там тухло.

— А мне моя работа нравится, — на всякий случай сказала Галина.

На этом педагогическая тема была исчерпана.

После обеда, перешедшего в ужин, все вернулись к своим прежним занятиям. Муж забрался на верхнюю полку, и через полчаса оттуда донесся его храп. Молодой человек снова углубился в чтение философа Лосева, а женщина — в любовные перипетии страстной Матильды.

Галина почувствовала, что она хочет спать. И хотя время было еще раннее, она постелила постель и под мерный стук колес быстро заснула.

Ночью она проснулась оттого, что поезд остановился. Выглянув в окно, она увидела огни какой-то станции. Название населенного пункта ей видно не было.