Марина отвечала на вопросы четко и лаконично, как будто у нее заранее были приготовлены ответы.

— Анастасия Валериановна сказала мне, что вы живете здесь же, в интернате. — Алексей улыбнулся. — Это не сложно?

— Я уже привыкла, — последовал ответ.

Алексею показалось, или он расслышал в голосе Марины нотку горечи? Или, может быть, даже обреченность?

Алексей взял еще более шутливый тон:

— Неужели вы действительно живете здесь постоянно? Я не могу в это поверить. Неужели у вас никогда не возникает желания сходить в город? Ну не знаю, в кино. С друзьями встретиться.

— У меня здесь есть все, что мне нужно. К тому же я приехала сюда работать, а не развлекаться. А в кино я и там… — Марина замялась. — В общем, я хотела сказать, что, когда я еще не жила в интернате, я редко ходила в кино.

— Вы не любите кино?

Марина улыбнулась:

— Это так важно для вашей статьи?

— Мне важно, чтобы в интервью вы выглядели живым человеком. Ведь у каждого человека есть какие-то свои привязанности, увлечения, интересы. Кто ваш любимый писатель?

— Можете написать любого, какой вам самому больше нравится. Мне это безразлично. По-моему, вы хотели узнать о нашей методике?

«Бесполезно, — подумал Алексей. — До девушки не достучаться».

— Да, расскажите, если можно, — сухим голосом спросил он. — Меня интересует момент привлечения наших воспитанников в качестве воспитателей. Вы не думаете, что это может привести к неожиданным последствиям?

— Простите, Алексей, у вас не будет сигареты? А то я оставила свои в комнате.

— Да, конечно. — Алексей протянул ей раскрытую пачку.

— Спасибо.

Марина протянула обе руки к пачке, и в следующий момент Алексей почувствовал, как ему между пальцев протискивается свернутый в трубочку кусочек бумаги. Одновременно с этим Марина доставала из пачки сигарету.

Она смотрела Алексею прямо в глаза, ее лицо было абсолютно непроницаемо.

Прижав пачку плотно к ладони, Алексей опустил руку в карман пиджака. Он почувствовал, что жутко взволнован.

— Зажигалку?

— Да, если можно.

Марина прикурила, сделала пару затяжек и улыбнулась.

— Спасибо, вы меня очень выручили. Я постоянно забываю сигареты. Так вот насчет нашей методики. Вы не правы, когда думаете, что это может привести к каким-нибудь нежелательным результатам. Наоборот, это очень благотворно сказывается на детях. Особенно на самих выпускниках. Они начинают чувствовать себя нужными другим, понимают, что от них что-то зависит. Ребята очень ответственные. Конечно, мы не планируем оставлять их без контроля. Вы же наверняка обратили внимание, сколько здесь камер.

Или Алексею показалось, или Марина сделала легкое ударение на слове «камеры». Совсем легкое, но ударение.

— Однако некоторая доля самостоятельности может пойти только на пользу.

«Так, значит, за нами сейчас наблюдают, — пронеслось в мозгу Алексея. — Все, что происходит в этой комнате, слышно и видно».

Ища подтверждения своим мыслям, он посмотрел на Марину. Как если бы она могла знать, о чем он сейчас думает.

Марина молча курила и равнодушно смотрела на Алексея. В этом равнодушии Алексей прочитал ответ на свой вопрос.

В данный момент за ними действительно наблюдали. Ему стало не по себе. Но это чувство сильно отличалась от того, которое он испытал, впервые попав в это здание. Тогда он почувствовал себя неуютно. Сейчас ему стало страшно.

«Главное — не показывать, что я что-то понял», — лихорадочно думал Алексей.