—И я, — кротко согласилась Наташа.

Ира поняла, что сказала это вслух.

Чувствуя, что сходит с ума, она почти выбежала из Аленкиной квартиры. Ира не ждала лифта, вихрем понеслась по лестнице вниз. Вылетела на крыльцо и замерла от неожиданности — Гончаров!

Виктор улыбнулся ей и спросил:

—Все в порядке?

                                                            ***

Это был самый лучший вечер в Ириной жизни. Она шла по череповецким улицам рядом с Виктором Гончаровым, изумленно слушала его рассказ и удивлялась собственной глупости.

Ведь она почти все сделала сама! И сдалась!

Ира недоверчиво косилась на спутника: неужели все правда? Игорь Сорокин в самом деле когда-то пытался найти смешную рыжую девушку, с которой познакомился на дне рождения Излучиной? И даже расспрашивал о ней Светлану и ее брата?

Но!

Светлана дружила с Наташей и очень неплохо к ней относилась. Что произошло с подругой ночью, Светлана не знала. Зато твердо знала другое — Наташа очень застенчива и не любит слишком наглых парней. А Игорь оказался чересчур настойчив.

Поэтому Светлана как могла прикрыла подругу. Заявила, что познакомилась с Наташей случайно. Мол, девушка гостья в нашем городе. Приехала из какой-то вологодской деревушки по делам. Кажется, купить что-то. Вот, чтобы Наташа не скучала, Светлана и пригласила ее к себе на субботу-воскресенье. На дачу. Просто Наташа ей понравилась. Однако ни адреса ее, ни фамилии Светлана не знает.

Зачем ей?

Случайное знакомство!

Если бы Наташа после выходных хоть раз поинтересовалась Игорем, Светлана наверняка бы позвонила ему, однако подруга молчала. Промолчала о настойчивом парне и Светлана.

Влюбленный Игорь напрасно несколько дней подряд продежурил на вокзале, провожая пригородные электрички — Наташи он так и не увидел. Правда, девушка вполне могла уехать автобусом, или ее подбросили до деревни на попутной машине…

Светлана даже названия села не запомнила!

Игорь Сорокин больше Наташу не искал. Но не забыл. Уж слишком она не походила на его знакомых девушек.

Наташа вообще ни на кого не походила!

А в синей велюровой коляске спал племянник, сын старшей сестры. Виктор сразу понял, что мальчишка не мог быть сыном Сорокина. Иначе бы Игорь не сказал: «Его в честь меня назвали».

Виктор усмехнулся: как правило, отцы и сами участвуют в выборе имени! А тут — «его назвали». Кто? Друзья? Виктор почему-то решил — брат или сестра. И угадал.

И потом, что Виктор терял? Ну, ошибся бы. Так ушел бы, ничего Игорю не сказав. Виктор же не сразу к нему сунулся, не сумасшедший. Сначала с мальчишками во дворе поболтал.

Узнал — Игорь Сорокин из седьмой квартиры никогда не был женат. Зато его родная сестрица перед Новым годом родила мальчишку. И назвала Игорем. Действительно в честь брата.

В дальнейшем ничего сложного не было. Виктор прошелся с Сорокиным до парка и дорогой переговорил с ним. Он вовсе не просил Игоря сломя голову бежать к дочери. Наоборот — пытался притормозить и заставить для начала побеседовать по телефону с Наташей.

Куда там! У мужика явно крыша поехала, когда услышал — у него есть четырехлетняя дочь. Несчастный ребенок тяжело болен, и самая страстная его мечта — увидеть папу. Виктор — явно сдуру! — немного рассказал Игорю об Аленке.

Ничего особенного, понятно. Что она рыженькая, кудрявая и очень забавная. Давно умеет читать. Добралась до русской классики и обожает выдергивать оттуда незнакомые словечки.