Он посмотрел на меня и прошипел:

— Учти — что бы ты не делал, пока это не касается других, это твое дело. Хочешь в самоволку ходить — ходи. Но если из-за этого будут под удар попадаться другие парни — не поздоровиться и тебе. Я слежу за тобой.

И он пошел прочь.

Теперь только стала понятная истинная причина, по которой Кайрат Айдынович отбил нас от коменданта — он не хотел отдавать Володьку, действительно ценного кадра, которому точно светило попасть если не в конечную группу, то во второй отбор. А отбивать нужно его было со всеми. Полумер тут не получится. Поэтому Кайрат Айдынович вступился за нас.

Но радоваться благоприятному развитию сегодняшних событий было рано. День еще не кончился, а впереди ожидалось самое гадкое — встреча с Костаревым.

Чутье подсказывало — это приведет к чему-то такому, что навсегда изменит мою жизнь. Как оказалось, так оно и случилось.

Глава 24

Дуэль

— Не думаю, что идти на встречу с Костаревым хорошая идея, — произнес Володька.

Вид у него был растрепан, словно он только что пробежал пару километров.

— Не идти — еще хуже, — ответил я.

Это разозлило Володьку. Он с жаром произнес:

— Думаешь, люди будут называть тебя трусом? Забудь, это мнение толпы, завтра же перестанут и переключатся на что-то другое. Все прекрасно понимают ситуацию и знают каков на самом деле этот Костарев и что от него стоит ждать.

— Нет, — покачал я головой. — Я сам себя за это уважать перестану. Костарева я не боюсь. И прятаться не буду. С подставой этой справлюсь, Костарев слабый стратег, чтобы придумать что-то действительно оригинальное. Наверняка будет обострять ситуацию, пытаться провоцировать. Но меня на это не возьмешь. Выставлю этого Костарева полным придурком.

— Тогда я иду с тобой!

— Володя, не надо. Тебя чудом пронесло с этой грязью на ботинках, хотя мы вообще могли никуда не ходить — по собственной глупости нарвались. Давай не будем испытывать судьбу повторно. Она имеет свойство внезапно поворачиваться спиной.

— Ты же сам сказал, что никаких драк не будет? Так что мне бояться не стоит.

— Подловил! — улыбнулся я.

— Ну значит чего-то еще стою. Ну так что, идем?

— Ладно, — нехотя ответил я. — Только в случае малейшей…

— Не переживай. Все будет нормально.

Я понял, что Володя был настроен решительно и потому лишь кивнул — пошли.

Теперь дуэль принимала реальные черты — у меня был секундант в лице Володьки. Я понимал, что парень не просто так увязался за мной и в случае чего будет идти до конца. Поэтому нельзя было допустить, чтобы ситуация вышла из-под контроля.

К тому же идти нужно было еще по одной причине. Пора было ставить Костарева на место и закрывать этот вопрос окончательно. Времени реагировать на его задирки скоро не останется совсем — нужно погружаться с головой в тренировки.

Мы миновали площадку, вышли за казарму.