Мальдеку выделили комнатенку среди помещений для прислуги, где он и жил все эти дни, съедаемый страхом, пиявкой присосавшимся к его сердцу, и в открытую презираемый слугами, чувствовавшими себя рядом с ним людьми нужными и значительными. Он опустился, его и без того провинциальная внешность стала невзрачной и потрепанной. Теперь его легко можно было принять за привратника в какой-нибудь келангской семье среднего достатка. Мальдек почти не выходил за дворцовые ворота. Его единственной отрадой стала возможность посидеть за кружкой пива в трактире напротив, где никто не обращал на него внимания. Мальдек подолгу просиживал там, неторопливо отпивая из кружки и посматривая по сторонам, нет ли рядом опасности, не появились ли поблизости его преследователи.

Появление в трактире двух новых посетителей не прошло мимо внимания, Мальдека. Он совсем было решил, что эти парни не представляют для него опасности, как вдруг заметил, что они перешептываются и смотрят на него. Мальдек насторожился. Один из парней направился к его столику, а другой о заговорил со слугой, кивая головой в сторону Мальдека.

Шемма между тем подошел к Мальдеку, усердно изображая непринужденное поведение городского жителя, привычного к застольным разговорам.

— Добрый день, почтенный! Хорошее здесь пивко?! — спросил он Мальдека, усиленно улыбаясь.

Мальдек с тревогой уставился на этого неестественно двигающегося и скалящегося крепкого парня. Ему стало не по себе, но он овладел собой и довольно спокойно ответил:

— Ничего пивко, хорошее.

Парень без приглашения уселся рядом, пристально глядя на Мальдека, невольно заерзавшего под его взглядом.

— Нам бы дорогу узнать на Оранжевый алтарь. Мы в этих краях впервые, — доверительно наклонился к нему парень.

— Идите по любой улице, ведущей на север. Когда выйдете к Каяну, отыщете мост. Через него и будет дорога на Оранжевый алтарь, — ответил Мальдек. То, что парень с таким пустяковым вопросом подошел именно к нему, не добавило ему спокойствия. В этот момент к столу подошел второй парень и громко шепнул первому: — «Нездешний он, понял!»

Мальдек тоже понял. Эти двое, несомненно, выслеживали его.

— Не морочьте мне голову своей дорогой, — сказал он, намекая, что его нелегко провести. — Что вам от меня нужно?

Шемма сделал значительное лицо и веско произнес:

— Вы человек с понятием, раз заметили, что мы здесь не просто так. — Он нагнулся поближе к Мальдеку и понизил голос: — У нас важное поручение, вы понимаете?

— Понимаю, — пробормотал Мальдек. — Вас послали, да?

— Вот именно. — Шемма сделал страшные глаза. — Мы должны оправдать деньги, которые нам дали. Иначе как мы вернемся назад? А в этом деле заинтересованы такие люди!

У Мальдека упало сердце. Конечно, их послали убить его. Но кто — Каморра или Тирский магистр? Он спросил, не справляясь с дрожью в голосе:

— А что… тот, кто вас послал… человек влиятельный?

— Еще какой влиятельный! — живо ответил Шемма, вспомнив Равенора. — Его вся К ел ада знает. Второго такого мага днем с огнем не сыщешь! — он припомнил и чопорных слуг Равенора, своим молчанием поражавших бесхитростную душу табунщика. — А слуги-то у него, слуги — суровый народ, а перед ним рот боятся раскрыть, по ниточке ходят. Я, брат, такого нигде не видел!

Мальдек почувствовал тошноту и слабость. «Ну, конечно же, Каморра! — пронеслось у него в голове.