— Ну тогда знай, нашёлся твой старый знакомый. Не только выжил в опасном мире, но сколотил команду таких же вольных игроков. Сейчас он Зверолов 23-го уровня, и все говорят, что толковый. Не жалеешь, что не пошла тогда с ним?

 Невольница промолчала, и хозяйка рассмеялась.

 — Можешь не отвечать. Вижу, что жалеешь. Но меня сейчас интересует его питомец. Что можешь сказать про рыжего котёнка?

 Маргарита с растерянностью посмотрела на свою суровую госпожу.

 — Не было с ним никакого котёнка в вагоне, я бы заметила.

— Даже так… — почему-то эта информация Фаворитку сильно заинтересовала и даже обрадовала. — Вижу, что не врёшь. Всё интереснее и интереснее получается… Раз так, я подарю тебя Зверолову, если он справится с моим заданием. У Сержанта нет девушки, это я сразу почувствовала, так что он не откажется от такого подарка. Но помни, это только такая игра, и ты по-прежнему будешь принадлежать мне. Твоей задачей будет разузнать всё о котёнке — его способности, и вообще откуда он взялся. И дать мне знать, когда котёнок вернётся к хозяину. Выполнишь задание, получишь свободу и сможешь идти на все четыре стороны. А сейчас сделай мне ванну, я что-то устала с дороги.

На этом разговор прервался. Служанка быстрым шагом направилась в сторону двухэтажного особняка, госпожа Виктория вернулась к карете, в которой опять расплакался грудной ребёнок. Я после колебания поспешил к зданию — нужно же было понять, чем живёт и что вообще из себя представляет это опасная Фаворитка. Я надеялся найти ответы на эти вопросы в особняке.

   * * * 

 Вау! Это действительно был дворец. Громадный холл, мраморные лестницы, картины и бесчисленные статуи кошек. Ещё двух живых кошек, тоже ухоженных и лоснящихся, я обнаружил на первом этаже спящими на мягких подушках. Ласка 33-го и Пушинка 38-го. Связываться с ними я не захотел и тихо обошёл на максимальном расстоянии, продолжив исследование особняка. На первом этаже обнаружилась большая ванная и уборная, несколько комнат слуг и кухня, на которой азиатского вида мужчина готовил что-то ароматное и волнующее мой нюх. Пустой желудок тут же напомнил, что давно пора бы поесть. Я поспешил уйти с кухни.

Делать тут на первом этаже было особо нечего, так что я поспешил на второй. Спальная комната с накрытой балдахином огромной кроватью. Детская комната с подвешенной к потолку люлькой-качалкой для младенца. Гостиная. Комната со шкафами одежды и громадным зеркалом во всю стену. В зеркале я не отображался. Обеденный зал, где девочка-служанка сервировала стол для одного человека. И библиотека.

 Именно библиотека с несколькими книжными шкафами меня заинтересовала больше всего, и я направился туда. На полках увидел сотни свитков и древних обшитых кожей фолиантов на незнакомом языке. Подобное я уже встречал в старой крепости, вот только эти книги хорошо сохранились. Жаль, я не мог прочесть названия на корешках книг, чтобы понять, чем интересуется хозяйка дворца. Впрочем… я запрыгнул на полку и коготками вытащил один из подсвеченных магическим ореолом фолиантов, уронив его на пол.

Стук вышел излишне громким, так что я испуганно замер, не придёт ли кто на звук.