— Это местный лён, — просветил меня Кучер, когда я задал вопрос о необычных полях. — Из него ткани делают и одежду хорошую шьют для первой касты и знати. Для людей попроще делают из грубых нитей местного папоротника.

 Снова упоминание неравенства. Я помрачнел и вопросов больше не задавал. Но с каждым замеченным мной на полях работником, все как один в рабских ошейниках, моя решимость поскорее покинуть территорию «Новых Фараонов» лишь нарастала.

   * * * 

Конечной точкой нашей поездки оказался небольшой посёлок из двух десятков двухэтажных каменных домов. По меркам нового мира едва ли не мегаполис, настоящий центр цивилизации. Крепкие внешние стены с охранными башнями, многочисленные бойницы и разводной мост над широким рвом с водой делали «Столицу», как назвал наш провожатый этот каменный город, весьма твёрдым орешком.

 Я рассмотрел укрепления, оценил толщину и надёжность стен, но совершенно не понял, как настолько крупный город с полутысячей обитателей способен отбиваться от ночных бестий. Мало ведь только охраны по периметру и высоких стен. При таком количестве народа в одном месте возникнут и летающие твари вроде виденной мной Малой Жути, да и ночные монстры куда хуже и опаснее.

Наша двуколка въехала внутрь и остановилась возле большой стройки, где над возведением огромного полукруглого здания трудились сотни рабов. Нас встречали. И если Морока и Глыбу я узнал сразу, то окружённого двумя десятками телохранителей высокого и мускулистого мужчину видел впервые. Тёмные коротко стриженные волосы, загорелая почти до черноты кожа, красная туника с затейливой разноцветной вышивкой, на голове золотая корона с мордой сфинкса…

 Фараон.

 Что, ни имени, ни уровня, ни игрового класса? Просто «фараон»? Но как возможно скрыть игровую информацию о своём персонаже? Впрочем… я припомнил, что Морок ранее проделывал подобные фокусы, искажая информацию о персонаже, да и о своём спутнике тоже.

Наш Кучер со всей возможной поспешностью спрыгнул с двуколки и пал ниц перед грозным главой клана, рухнув лицом прямо в пыль. Неприятное зрелище. Мы с сестрой брезгливо поморщились, переглянулись и решили ограничиться поклонами, отдавая положенную дань уважения столь влиятельной персоне, как Фараон.

 — Это те самые нарушители? — расслышал я обращённый к Мороку негромкий голос.

 Получив утвердительный ответ, Фараон потребовал от меня с сестрой подойти ближе. Мы остановились в трёх шагах, дальше не позволили телохранители.

— Сержант… Интересный ник. Ты служил в армии?

 — Так точно! — рявкнул я, решив отыгрывать роль тупого послушного солдафона. На начальство это обычно действовало весьма положительно, руководство любит именно недалёких и исполнительных.

 — Ты Зверолов по профессии. Зачем же тебе такой тяжёлый и неудобный костяной доспех?

 Странный вопрос, непонятно с какой целью заданный. Фараон хочет получить мой доспех из пластин гига-варана? Или просто желает узнать, ношу ли я тяжёлый доспех лишь для солидности или реально использую?

— Да, доспех тяжёлый.