– Как жизнь, Диллан? – Лукас слегка расслабился, увидев сопровождавшего чету Рай молодого человека. – Поздравляю с окончанием учебы.

– Спасибо, – весело и открыто улыбнулся Диллан, из всей семьи Рай он единственный сохранил к Лукасу теплые чувства. – Я уж думал, мне никогда его не окончить. Теперь нужно подыскать работу.

– Полагаю, с этим проблем не возникнет. – Лукас взял Амариллис за руку. – Амариллис, познакомься с семейством Рай: Кальвин, Беатрис и их сын Диллан. А это Амариллис Ларк.

– Очень приятно, – любезно улыбнулась Амариллис.

– Мое почтение, мисс Ларк, – поздоровался Кальвин, на аристократический манер коснувшись рукой своей похожей на гриву седой шевелюры. Голос его прозвучал по официальному сухо.

– Мне тоже очень приятно, – подчеркнуто вежливо произнесла Беатрис, в ее тоне угадывалась холодная сдержанность, хотя накопленный в роду на протяжении нескольких поколений опыт позволял это умело скрывать.

– Рад познакомиться, мисс Ларк, – приветливо сказал Диллан. – Ну разве эти вещи не проявление синергетических связей? Надо же было так случиться, что именно Лукасу выпало найти их в самом сердце джунглей. Отец говорит, что Лукас чертовски удачлив.

– Просто невероятные находки. – Амариллис, казалось, не замечала токов напряжения, циркулировавших между Трентом и старшими членами семьи Рай. – Они поражают воображение.

– Прошу прощения, – Кальвин сжал локоть Беатрис, – мне нужно переговорить с сенатором Шеффилдом.

– Да, конечно, – откликнулась Амариллис. – Было приятно с вами познакомиться.

Перед тем как смешаться с толпой, Беатрис одарила Лукаса взглядом, полным молчаливого осуждения.

Диллан задержался, он выждал, пока родители отошли на достаточное расстояние, и шагнул поближе к Тренту.

– Можно мне заглянуть к тебе в офис на следующей неделе? Мне нужно с тобой поговорить. Это важно для меня.

– Ну конечно. – Лукас проводил взглядом удалявшуюся чету. Отголосок давней утраты отозвался в душе щемящей болью. Лукас подавил беспощадно проснувшуюся тоску.

Были времена, когда его радушно принимали в семействе Рай. Никто там даже не подозревал, как дорого он ценит те ниточки, которые, казалось, роднили Лукаса и эту семью. Умом он сознавал, что приветливое отношение к нему строилось скорее не на истинной привязанности, а больше диктовалось практическими соображениями. И тем не менее они встречали его тепло и радушно. Семейство Рай заменило Лукасу семью, которой у него никогда не было, и он был признателен им за это.

Трент старался трезво смотреть на вещи. Он отлично понимал, что их отношения во многом определялись их с Джексоном успешным сотрудничеством.

Но три года назад Джексон Рай был убит пиратами во время попытки захватить Западные острова. Мать Джексона ясно дала понять Лукасу, что считает его виновным в гибели сына. По сути дела, у Лукаса был опыт жизни на островах. Он вырос там и с детства привык к опасностям.

– Послушай, Лукас, сделай мне одолжение, ничего не говори родителям, – в тоне Диллана слышалась настоятельная просьба. – Не хочу, чтобы они узнали, что мы с тобой обсуждаем дела. Хочу сам все решить.

– И о каких же делах мы будем с тобой говорить? – недоуменно поднял брови Лукас.

– Объясню позднее. – Диллан небрежно махнул рукой на прощание. – До встречи, мисс Ларк. – И он торопливо скрылся в толпе гостей.

– Имя вашего компаньона было Рай? – Амариллис подняла глаза на Лукаса.

– Джексон Рай, старший сын Кальвина и Беатрис. Диллан их младший сын.

– Джексон Рай погиб в начале событий на Западных островах, – посерьезнела Амариллис.