– Когда это случилось, я был на одном из соседних островов. Джексон сказал в главном офисе компании в Порт Леконнере, что собирается отдохнуть, и отправился с другом в горы.

– А что же пираты? – спросила Амариллис, ставя кружку перед Лукасом.

– В то время никто не знал, что негодяи на острове. Джексон с… – Трент замолчал, словно подыскивая слово, – и его спутник пошли к бывшему лагерю компании. Они собирались жить в одной из хижин, заняться рыбной ловлей и кое чем еще.

– Что же случилось потом?

– Когда я вернулся на основную базу, то сразу понял: что то произошло, и отправился в заброшенный лагерь, чтобы отыскать Джексона и его… друга. Я нашел их трупы. – Лукас подвинул к себе кружку и уставился в нее невидящим взглядом. – Сначала я решил, что пираты случайно вышли на лагерь, обнаружили в нем Джексона с другом и убили обоих, чтобы те не подняли шума.

– Как ужасно, – содрогнулась Амариллис.

– Но позднее я узнал, что все произошло несколько иначе.

– Что же случилось на самом деле?

– Главарь пиратов оказался очень хорошо осведомленным и подготовленным к операции. – Лукас поднял глаза: в них стояла печаль. – Когда все было кончено, я обыскал его хижину. У него имелась обширная картотека. Всевозможные отчеты, записи, планы. Я обнаружил, что Джексон не случайно оказался в тот день в заброшенном лагере. Он состоял в сговоре с пиратами.

Амариллис едва не пролила свой коф ти. Она недоверчиво смотрела через стол на Лукаса.

– Он был с ними заодно?!

– Любой, кто захочет взять под контроль Западные острова, должен быть связан с «Лоудстар», – сказал Лукас, крепко обхватив кружку с коф ти.

– Да, конечно, – нахмурилась Амариллис. – Ни для кого не секрет, что «Лоудстар» главенствует на Западных островах.

– А компании ничего больше и не остается. Цивилизация слабо коснулась тех мест. Если бы не добыча «студня», никто бы там не жил.

– Я знаю.

– «Лоудстар» – единственная на островах компания, обеспечивающая людей рабочими местами. Она же предоставляет населению разнообразные необходимые услуги и осуществляет поставку продовольствия и других жизненно важных товаров. Тот, в чьих руках компания, – контролирует острова, и наоборот. – Лукас помолчал. – Я не хотел избавляться от Джексона Рая. Это он собирался отделаться от меня. Он понимал, что в этом деле ему потребуется помощь, по крайней мере на начальном этапе, поскольку в целом сотрудники компании – преданные мне люди. Кроме того, у меня много друзей. Джексону нужны были союзники, и он пошел на сделку с пиратами.

– Он предполагал стать единоличным хозяином «Лоудстар»? – осторожно спросила Амариллис.

– План состоял в следующем: после захвата островов бандой я должен был оказаться в числе жертв. Предполагалось объявить меня посмертно героем. Устранив меня таким образом, Джексон становился полновластным хозяином компании и рассчитывал управлять ею в одиночку.

– А как же его сделка с бандитами?

– Чтобы разобраться во всем этом, надо знать Джексона. Он привык из всего извлекать пользу и всегда оказываться впереди. В тех сферах, где он вращался, его клан всегда брал верх. Он вообразил, что может прибрать к рукам и пиратов.

– Боже мой!

– План его был совсем неплох. – Лукас встретился глазами с Амариллис. – Получив власть, он, возможно, и нашел бы способ расправиться со своими бывшими союзниками. Пиратам недоставало организованности и дисциплины.