Грузный страж оглядел Амариллис с добродушным снисхождением.

– Должно быть, вы недавно в нашем городе.

– Напротив, я живу здесь давно. – Амариллис воинственно шагнула вперед. – Но в любом случае я уверена, что давать взятки неэтично.

– Не обижайтесь, мистер, но вам лучше завести себе другую подружку, с этой у вас мало общего.

– А вот здесь вы ошибаетесь. – Лукас сунул в огромный кулак охранника три банкноты. – Нам можно теперь пройти? Мы торопимся.

– Прошу. Дверь Вивьен третья слева. – Могучая фигура отделилась от стула, мужчина с неожиданной для его грузного тела грацией указал на освободившийся проход.

– Вам должно быть стыдно, – заметила Амариллис, проходя мимо живой горы с осуждением во взгляде.

– Конечно, конечно, – с готовностью согласился титан.

– Пойдемте. – Лукас потянул Амариллис за собой, прервав поток нравоучений.

Они вступили в узкий, тесный коридор. При желании Лукас мог коснуться рукой потолка. Пульсирующий ритм музыки отзывался здесь приглушенным рокотом. Стены дрожали в такт.

Табличка на первой двери указывала, что за ней находится помещение для реквизита. Дальше шла костюмерная, третью дверь украшала пурпурная звезда.

– Полагаю, что Вивьен обитает здесь. – Трент остановился перед дверью со звездой и дважды постучал.

– Входите, открыто, – громко произнес женский голос, перекрывая рокотание музыки.

Лукас краем глаза увидел, как Амариллис сжала сумочку. Она явно волновалась, но настроена была решительно. «Достойный потомок Основателей», – решил про себя Трент и открыл дверь. Их взору предстала далеко не роскошная гримерная, во всем преобладал пурпурный цвет.

Перед зеркалом, облаченная в халат своего излюбленного цвета, сидела Вивьен и снимала с лица остатки макияжа. Она окинула Лукаса оценивающим взглядом. Без грима Вивьен была далеко не так эффектна, как на сцене. Морщинки у глаз и губ говорили о прожитых нелегких годах. Она любезно, но слегка снисходительно улыбнулась Лукасу.

– Сожалею, но без предварительной договоренности я не работаю. Сначала нужно назначить встречу.

– Буду иметь в виду, – откликнулся Трент.

– Здравствуйте, меня зовут Амариллис Ларк, – представилась Амариллис, выступая вперед.

Оценивающий взгляд Вивьен скользнул на Амариллис.

– Недавно в городе? Неплохое имя для сцены. Но, если вам нужна работа, советую поискать в другом месте. У меня, Йорка и Иоланты контракт на длительный срок.

– Какая работа? – озадаченно мигнула Амариллис. Затем до нее дошел смысл слов Вивьен, и она покраснела. – Меня не интересует работа. Я бы хотела задать вам несколько вопросов.

– Вопросов? – Взгляд Вивьен стал колючим. – Так вы из полиции?

– Конечно же нет, – поспешила заверить ее Амариллис. – Это личное дело.

– Ах, личное. – Вивьен отвернулась к зеркалу и принялась снимать кремом с век пурпурные тени. – Тогда вам придется раскошелиться.

Лукас снова достал свой бумажник, не обращая внимание на неодобрительный взгляд Амариллис. Вынув несколько банкнот, он протянул их стриптизерше.

Деньги тотчас исчезли в складках ее халата. Вивьен посмотрела в зеркало на Амариллис, их глаза встретились.

– Спрашивайте, милочка.

– Мне бы хотелось узнать, были ли вы знакомы с профессором Джонатаном Ландретом? – Амариллис в волнении стиснула руки.

– Еще бы мне не знать Джонни. – Вивьен профессиональным движением втирала крем. – Смешной маленький человечек. У него был вид, словно на нем тесное белье, а в остальном вполне нормальный. Очень обязательный. Никогда не пропускал сеансов, всегда приходил вовремя.