Дарья улеглась в траву рядом с Таней. Небо было ясным – ни облачка. Ветер играл седыми метелками ковыля, отчего по полю словно гуляли серебристые волны. Над лицом то и дело пролетали какие-то насекомые, в траве звенели цикады. Все тело ныло от усталости, а тут – отдых. Постепенно начал наваливаться сон.

Дарья так и не поняла, заснула она или нет, когда ее из забытья в реальность вернул лай собак. Еще не осознавая толком, что происходит, она поднялась на корточки, осмотрелась, но ничего нового не заметила. Снова послышался лай. Дарья обернулась и увидела удаляющуюся колонну людей, человек тридцать парней, вооруженных саблями, алебардами и ружьями, а также с десяток девушек, в белых халатах, куфиях и с заплечными мешками. Вдоль колонны, резвясь и тявкая, носились туда-сюда пять крупных рыжих собак, а в хвосте неспешно перебирали ногами четыре нагруженных верблюда. Колонна ушла довольно далеко на север и уже через пару минут могла скрыться в долине между холмами.

Сердце забилось чаще. Первой мыслью было спрятаться. В новом мире люди, если чужие, всегда оказывались врагами. А тут еще и арабы, судя по одеждам. Дарья пригнулась и на четвереньках переползла к камню, чтобы продолжить наблюдение из-за него. Таня тоже проснулась.

– Что такое? – спросонья спросила она.

Дарья лишь прижала палец к губам и указала на удаляющуюся колонну.

– Хрена себе… – произнесла Таня. – Там и девчонки есть. Может, окликнем?

– С ума сошла? Порежут нас, и все дела.

– Да мне уже как-то пофигу. Порежут так порежут. А может, и возьмут к себе.

– Кем? – с усмешкой спросила Дарья.

Таня не ответила. Проснулась Варя и тоже подползла к подругам.

– Ого! – воскликнула она, выглянув из-за камня. – Кажись, не заметили. Пронесло.

– А я думаю, надо их окликнуть, – настойчивее заявила Таня. – Одни мы так и так подохнем. А тут есть шанс, что накормят и с собой возьмут.

– Чокнулась совсем уже? – шикнула на нее Варя. – Сиди тихо!

– А то что? – скривилась Таня. – Если дернешься, я тебя в бараний рог скручу.

– Да тихо вы, обе! – осадила их Дарья. – Не будем мы никого окликать. Не забывайте, с нами Лис. А его точно грохнут, при любых раскладах.

– А, ну если любовь-морковь, то да, – усмехнулась Таня. – Но я из-за вашей любви дохнуть не собираюсь.

Она попыталась встать, но Варя ловко сбила ее с ног, а Дарья навалилась сверху.

– Ночью всех придушу! – зло шипела Таня, пытаясь вырваться.

Налетел порыв южного ветра, волны ковыля заиграли резвее, заколыхались от горизонта до горизонта. Две собаки перестали носиться вдоль колонны людей и подняли носы, нюхая воздух.

– Пипец… – прошептала Варя. – Собаки нас, кажись, учуяли.

Псы осторожно сделали несколько шагов на юг, затем снова принюхались и со всех ног понеслись к камню, за которым спрятались девушки. Одна из собак села у камня, другая бесцеремонно подошла к Тане и лизнула ее в нос. Дарья и Варя шарахнулись в стороны.

– Какая здоровская псина! – Таня потрепала пса по загривку. – А вы дуры.

Она показала подругам язык, поднялась в полный рост и отряхнула с платья приставшие травинки. Вторая собака с громким лаем бросилась обратно к колонне и принялась скакать, указывая мордой в сторону камня. Колонна остановилась. Трое мужчин поспешили вслед за собакой к девушкам, на ходу снимая с плеч висящие на ремнях двуствольные ружья старого времени.