Опаленные ресницы. Кровь во рту. Гул в голове. Удар отбросил меня на стоявшего позади Эстара, и он подхватил меня на руки. Недовольные крики на трибунах – не только мы, но и другие заметили, что команда из Хьедвига начала раньше времени, но судьи почему-то не засчитали это как нарушение.

Или же сочли, что Хастору потом будет проще справиться Хьедвигом, поэтому и пошли на нечестное судейство?!

Встряхнула головой, приходя в себя, краем глаза заметив, как подскочил Эрвальд. Обратился к отцу, видимо, требуя остановить бой. Тут один из магистров, курирующих нашу группу, взмахнул рукой.

– Нет! – испугалась я, выпутываясь из объятий Эстара. Если из-за меня Хьедвигу дадут сразу три выигрышных пункта, это означало бы их чистую победу! – Со мной все в порядке, мы продолжаем!

На табло со счетом повесили большую черную единицу. Один-ноль в пользу Хьедвига – пустяки!

Вновь звук гонга, но на этот раз мы были готовы. Второй удар был почти таким же быстрым и не менее сильным, но мы выдержали. Огрызнулись в ту же секунду, заставив викингов сдвинуть щиты. Теперь, по-хорошему, должны были вновь ударить мы, но я колдовала над одним заклинанием… Еще немного, сейчас, сейчас! Чувствовала недоумение моей команды – ведь не сказала им до этого, а они ждали, оставляя ответные удары за мной…

«Скоро, погоди!» – мысленно пообещала я Эстару.

Тут Йенн не выдержал, метнул в ощетинившихся оранжевыми огненными щитами викингов – почти под цвет их плащей – что-то из боевого арсенала Воздуха, но они с легкостью это отбили.

Странная вещь эти иллюзии!.. На самые простые можно использовать магию Воды, но тогда получается не слишком достоверно. Но если вплести чуток Высшей Магии, а затем воспроизвести то самое заклинание, что я долго разучивала на дополнительных занятиях с магиссой Финли, то…

«Сними щиты! – уже Эстару. – Доверься мне!»

Он послушался, поверил. С трудом, но мы все же отвели очередной удар, и вот уже по полю бежит, испуганно виляя, черноволосая фигурка в коричневой мантии с белыми цветами в волосах. Иллюзорная Амбер Райс искала защиты возле королевской Золотой Ложи.

Я видела, как подскочил Эрвальд, затем бросился к бортику, огораживающему королевское место от поля. Глупый… Он что, собирается меня спасать?!

Даже если и так, все равно не успеет! Северяне ударили по вымышленной Амбер Райс, снимая часть своей защиты, верные своей тактике – вывести из борьбы капитана, вложив при этом в удар все свои силы.

Они ударили, и моя иллюзия распалась на части, вызвав вздох ужаса трибун и улыбку магистров, курировавших нашу команду. Они-то уже поняли, что это обман! Липовая Амбер Райс растаяла на ярком солнце, превратившись в голубой с золотым дымок в цвета хасторского флага – подарок хасторскому принцу, который почти перевалился через трибуну!

Затем били уже мы. Вернее, я по противнику, который не ожидал… Так сильно, что капитан – тот самый, что поносил и сквернословил, – упал первым. Прикрывающие команду магистры едва успели остановить наш очередной удар – я не собиралась никого щадить!

Бой прервали, приводили в чувство капитана Хьедвига.